डिफेंस एडवांस्ड रिसर्च प्रोजेक्ट्स एजेंसी (DARPA) ने परीक्षण करने के लिए एक बड़ी परियोजना के पहले चरण के लिए तीन बड़ी अंतरिक्ष कंपनियों को चुना है परमाणु प्रणोदन 2025 तक कम पृथ्वी की कक्षा से ऊपर।
जनरल एटॉमिक्स, ब्लू ओरिजिन और लॉकहीड मार्टिन प्रत्येक को एगिल सिसलर ऑपरेशंस (DRACO) प्रोग्राम के पहले चरण के लिए प्रदर्शन रॉकेट के लिए अनुबंध प्राप्त हुआ। जबकि DARPA ने अपनी घोषणा, मीडिया आउटलेट में अनुबंध मूल्यों का खुलासा नहीं किया अंतरिक्ष समाचार की सूचना जनरल एटॉमिक्स को 22 मिलियन डॉलर, लॉकहीड मार्टिन को 2.9 मिलियन डॉलर और ब्लू ओरिजिन को 2.5 मिलियन डॉलर मिले।
रिएक्टरों, प्रणोदन और अंतरिक्ष यान, DARPA के अधिकारियों के लिए उन्नत प्रणालियों को विकसित और तैनात करने की क्षमता के कारण टीमों का चयन किया गया था एक बयान में कहा। एजेंसी ने विशेष रूप से सैन्य प्रणालियों के लिए “रैपिड पैंतरेबाज़ी” की आवश्यकता पर जोर दिया, लेकिन कहा कि यह पारंपरिक प्रणालियों के साथ अंतरिक्ष में मुश्किल है।
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एजेंसी ने एक ही विज्ञप्ति में कहा, “वर्तमान विद्युत और रासायनिक अंतरिक्ष प्रणोदन प्रणाली में जोर-दर-भार और प्रसार क्षमता में कमियां हैं।”
एनटीपी सिस्टम विखंडन रिएक्टरों का उपयोग करते हैं जो उच्च तापमान पर प्रणोदक (जैसे हाइड्रोजन) को गर्म करते हैं, जोर के लिए नलिका के माध्यम से गैस को तेज गति से उगलते हैं। DARPA के अधिकारियों ने लिखा कि एनटीपी के साथ भार-भार का अनुपात विद्युत प्रणोदन प्रणालियों की तुलना में लगभग 10,000 गुना अधिक है, और प्रणोदक दक्षता (विशिष्ट आवेग के रूप में भी) दो से पांच गुना अधिक है। DRACO कार्यक्रम का वर्णन।
कार्यक्रम के पहले चरण में दो ट्रैक हैं, जो 18 महीने तक चलेगा, जिसमें प्रत्येक कंपनी अलग-अलग रास्ते अपनाएगी। ट्रैक ए में प्रोपल्शन सबसिस्टम के साथ-साथ परमाणु तापीय प्रणोदन रिएक्टर की प्रारंभिक डिजाइन शामिल है। ट्रैक बी भविष्य के मिशन के उद्देश्यों को पूरा करने के लिए “ऑपरेशनल सिस्टम स्पेसक्राफ्ट कॉन्सेप्ट” बनाएगा, जिसमें एक प्रदर्शन प्रणाली भी शामिल है।
ट्रैक ए रिएक्टर का विकास जनरल एटॉमिक्स द्वारा किया जाएगा, जबकि ट्रैक बी का काम स्वतंत्र रूप से किया जाएगा नीला मूल तथा लॉकहीड मार्टिन, DARPA जोड़ा गया। एजेंसी ने कहा, “डीआरएसीओ के चरण 1 में विस्तृत डिजाइन, निर्माण और ऑर्बिट प्रदर्शन के लिए फॉलो-ऑन चरणों को सूचित करने की उम्मीद है। भविष्य की घोषणा में DARPA द्वारा किसी भी फॉलो-ऑन चरणों का अनुरोध किया जाएगा।”
इस महीने की DARPA घोषणा एक से इस प्रकार है $ 14 मिलियन कार्य आदेश सितंबर 2020 में राष्ट्रीय सुरक्षा संगठनों को इंजीनियरिंग और तकनीकी समाधान प्रदान करने वाली कंपनी DC, वॉशिंगटन की एक कंपनी Gryphon Technologies के लिए सम्मानित किया गया।
पिछले नासा प्रशासन ने भी परमाणु प्रसार की क्षमता में रुचि व्यक्त की, विशेष रूप से रासायनिक प्रणोदन की तुलना में मंगल पर यात्रा के समय को लगभग तीन या चार महीने तक कम करने के लिए। एजेंसी ने कहा है कि वह 2030 के दशक में अंतरिक्ष यात्रियों को लाल ग्रह पर जाने की उम्मीद करती है।
नासा के पूर्व प्रशासक जिम ब्रिडेनस्टाइन ने कहा कि नासा जो हासिल करने की कोशिश कर रहा है, उसके लिए यह पूरी तरह से एक गेम-चेंजर है राष्ट्रीय अंतरिक्ष परिषद की बैठक के दौरान 2019 में। “यह हमें जीवन की रक्षा करने का अवसर देता है, जब हम पृथ्वी और मंगल के बीच यात्रा करते समय विकिरण खुराक के बारे में बात करते हैं,” उन्होंने कहा।
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