एक हथेली के आकार की छिपकली जिसके दांत कसाई के चाकू जितने तेज होते हैं, वह इतनी पुरानी है कि यह आधुनिक छिपकलियों और सांपों की उत्पत्ति को 35 मिलियन वर्ष पीछे ले जाती है, एक नए अध्ययन से पता चलता है।
पेलियोन्टोलॉजिस्टों ने लंदन में प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय (NHM) में भंडारण में छिपे एक चट्टान में छिपे हुए छोटे, रेजर-दांतेदार सरीसृप के जीवाश्म अवशेषों को पाया। 1950 के दशक में ब्रिस्टल, इंग्लैंड के पास एक खदान से निकाले जाने के बाद से इसे वहां रखा गया था। जीवाश्म के बारे में बहुत कम जानकारी थी, जिसे लेबल किया गया था (गलत तरीके से) “क्लेवोसॉरस और एक अन्य सरीसृप।”
नए अध्ययन के लिए, शोधकर्ताओं ने जीवाश्म का विश्लेषण किया और पाया कि छिपकली के उत्तरार्ध से लगभग 202 मिलियन वर्ष पहले की तारीखें त्रैमासिक काल (237 मिलियन वर्ष से 201 मिलियन वर्ष पूर्व); और यह कि अवशेषों में एक आंशिक कंकाल, खोपड़ी और मैंडीबल्स शामिल हैं। एक संगणित टोमोग्राफी (सीटी स्कैन जीवाश्म ने शोधकर्ताओं को यह निर्धारित करने में मदद की कि वे स्क्वामाटा के एक प्रकार को देख रहे थे – सरीसृपों का सबसे बड़ा क्रम, छिपकलियों, सांपों और पैर रहित छिपकलियों के एक समूह को एम्फीसबेनियन, या “कीड़ा छिपकली” कहा जाता है।
जीवाश्म “आपके हाथ की हथेली में फिट” करने के लिए काफी छोटा है और इसमें 1.2 इंच (3 सेंटीमीटर) की खोपड़ी शामिल है, जिसमें तेज दांतों से भरा जबड़ा है। माइकल बेंटन (नए टैब में खुलता है)अध्ययन के सह-लेखक और ब्रिस्टल विश्वविद्यालय में कशेरुक जीवाश्म विज्ञान के प्रोफेसर हैं।
जीवाश्म के छोटे आकार के कारण, शोधकर्ताओं को छिपकली का अध्ययन करने के लिए कम आक्रामक तकनीकों का उपयोग करना पड़ा; इस तरह के तरीके तब नहीं थे जब पहली बार इसकी खोज की गई थी।
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बेंटन ने कहा, “सुई का उपयोग करके सफाई के पारंपरिक तरीकों ने सिर्फ तबाही मचाई, और सीटी स्कैन से सभी छोटे विवरणों के साथ-साथ चट्टान के अंदर छिपे हुए हिस्से और बिना नुकसान के पता चलता है।” “[We] इसकी विस्तृत शारीरिक रचना और निर्धारित करने के लिए खोपड़ी की हड्डियों के विवरण के इस स्तर को देखने की आवश्यकता है [to] आधुनिक और जीवाश्म रूपों से तुलना करें।”
एक गाइड के रूप में सीटी स्कैन का उपयोग करते हुए, शोधकर्ताओं ने छिपकली का 3डी पुनर्निर्माण किया और पाया कि यह लगभग 10 इंच (25 सेमी) लंबी रही होगी – अध्ययन के अनुसार, इसकी आधी लंबी, पतली पूंछ थी।
लेकिन छिपकली के छोटे कद के बावजूद, इसके नुकीले दांतों ने एक खतरनाक दंश दिया होगा, जिसने जीवाश्म विज्ञानियों को इसका नाम देने के लिए प्रेरित किया क्रिप्टोवरानोइड्स माइक्रोलेनियस; प्रजाति के नाम का अर्थ है “छोटा कसाई”, जबकि जीनस का अर्थ है “छिपा हुआ” और “छिपकली जैसा”, एनएचएम भंडारण में किसी का ध्यान नहीं जाने वाले दशकों के लिए एक इशारा। कब सी माइक्रोलेनियस जीवित था, यह संभवतः चूना पत्थर से समृद्ध द्वीपों पर आर्थ्रोपोड्स और छोटे कशेरुकी जीवों का शिकार करता था, जो एक बार अध्ययन के अनुसार अब ब्रिस्टल से घिरा हुआ है।
C. माइक्रोलेनियस’ Age आधुनिक समय के छिपकलियों और सांपों की उत्पत्ति को फिर से लिखता है, जिससे पता चलता है कि स्क्वामेट्स पहले के विचार से 30 मिलियन वर्ष पहले जीवित थे। बेंटन ने कहा, यह खोज स्क्वामेट विकास की “तस्वीर को पूरा करने में मदद करती है”।
बेंटन ने कहा, “आधुनिक जीवविज्ञान में एक महत्वपूर्ण प्रश्न 11,000 से अधिक प्रजातियों के साथ स्क्वामेट्स (छिपकली और सांप) जैसे वास्तव में सफल समूहों को समझना है।” “वे इतने सफल कैसे हुए और वे जलवायु परिवर्तन पर कैसे प्रतिक्रिया करते हैं? इसलिए, समय पर वापस जांच करने के लिए हमें यह जानने की जरूरत है कि उस विशाल आधुनिक समूह की उत्पत्ति कब, कहां और कैसे हुई – हमारा जीवाश्म अब पूरे शेबैंग को फिर से कैलिब्रेट करता है और इसे खींचता है 35 मिलियन वर्ष पीछे।”
निष्कर्ष जर्नल में 2 दिसंबर को प्रकाशित किए गए थे विज्ञान अग्रिम (नए टैब में खुलता है).