पुरातत्वविदों ने पाया है कि इबेरियन प्रायद्वीप में अब जो पुर्तगाल है, वहां से पत्थर के स्मारकों पर 2,900 साल पुरानी नक्काशी केवल स्टील के उपकरणों का उपयोग करके बनाई जा सकती थी। खोज अंतिम कांस्य युग के दौरान छोटे पैमाने पर इस्पात उत्पादन पर संकेत देती है, अभ्यास के व्यापक होने से एक सदी पहले प्राचीन रोम.
5 फुट ऊंचे (1.5 मीटर) चट्टान के खंभे, या स्टेले, सिलिकेट क्वार्ट्ज बलुआ पत्थर से बने हैं और इनमें मानव और जानवरों की आकृतियों, हथियारों, गहनों और रथों की नक्काशी है।
“यह एक अत्यंत कठोर चट्टान है जिसे कांस्य या पत्थर के औजारों से नहीं बनाया जा सकता है,” राल्फ अराक गोंजालेज (नए टैब में खुलता है)जर्मनी में फ्रीबर्ग विश्वविद्यालय के एक पुरातत्वविद् और निष्कर्षों का वर्णन करने वाले एक नए अध्ययन के प्रमुख लेखक ने एक में कहा कथन (नए टैब में खुलता है). “इबेरिया में अंतिम कांस्य युग के लोग स्टील को तड़का लगाने में सक्षम थे। अन्यथा वे स्तंभों पर काम करने में सक्षम नहीं होते।” टेम्परिंग हीट-ट्रीटमेंट स्टील की प्रक्रिया है जो इसे सख्त और फ्रैक्चरिंग के लिए अधिक प्रतिरोधी बनाती है।
टीम ने एक “आश्चर्यजनक रूप से अच्छी तरह से संरक्षित” लोहे की छेनी का भी विश्लेषण किया, जो लगभग 900 ईसा पूर्व की है और 2000 के दशक की शुरुआत में पुर्तगाल में रोचा डो विगियो नामक एक साइट से पता चला था, शोधकर्ताओं ने अध्ययन में लिखा, 10 फरवरी को ऑनलाइन प्रकाशित किया। जर्नल ऑफ आर्कियोलॉजिकल साइंस (नए टैब में खुलता है). न केवल छेनी में स्टील (0.30% से अधिक) माने जाने के लिए पर्याप्त कार्बन था, बल्कि शोधकर्ताओं ने निपटान स्थल के भीतर लोहे के खनिजकरण को भी पाया, यह सुझाव देते हुए कि शिल्पकारों ने स्थानीय स्तर पर सामग्री प्राप्त की हो सकती है।
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“रोचा डो विगियो से छेनी और संदर्भ जहां यह पाया गया था कि लौह धातु विज्ञान, स्टील के उत्पादन और तड़के सहित, शायद इबेरिया में विकेंद्रीकृत छोटे समुदायों के स्वदेशी विकास थे, न कि बाद के उपनिवेशीकरण प्रक्रियाओं के प्रभाव के कारण।” अराक गोंजालेज ने कहा।
शोधकर्ताओं ने कांस्य, पत्थर और 2,900 साल पुरानी छेनी की एक टेम्पर्ड स्टील प्रतिकृति सहित विभिन्न सामग्रियों से बने उपकरणों के साथ प्राचीन उत्कीर्णन की नकल करने के लिए एक पेशेवर राजमिस्त्री के साथ काम किया। अध्ययन के अनुसार, केवल स्टील का उपकरण चट्टान को तराशने में सक्षम था। हालांकि, एक लोहार को हर पांच मिनट में इसे तेज करना पड़ता था, जिससे पता चलता है कि अंतिम कांस्य युग के शिल्पकार बनाना जानते थे कार्बन-समृद्ध, कठोर स्टील।
टीम ने यह भी नोट किया कि प्रायोगिक नक्काशियां उल्लेखनीय रूप से मूल के समान थीं यदि वे रॉक अपक्षय के लिए जिम्मेदार हों।
अब तक, इबेरिया में कठोर स्टील का सबसे पहला रिकॉर्ड प्रारंभिक लौह युग (800 से 600 ईसा पूर्व) का था। हथियारों और औजारों के लिए व्यापक स्टील का उत्पादन शायद केवल रोमन काल के दौरान, दूसरी शताब्दी ईस्वी के आसपास शुरू हुआ, हालांकि खुदाई की गई वस्तुओं की कम कार्बन सामग्री उनकी औसत गुणवत्ता की ओर इशारा करती है। मध्ययुगीन काल के अंत तक यह नहीं था कि यूरोप भर के लोहारों ने यह सीखा कि कैसे उच्च स्तर हासिल किया जाए तापमान अच्छी गुणवत्ता वाला स्टील बनाने के लिए।
