किसी भी अच्छे उपहार देने वाले की तरह, पृथ्वी लगातार अपने आसपास के सौर मंडल के साथ सामग्री दे और प्राप्त कर रही है। उदाहरण के लिए, अंतरिक्ष के माध्यम से तेज गति से धूल हमारे ग्रह पर शूटिंग सितारों के रूप में नियमित रूप से बमबारी करती है, और पृथ्वी के वायुमंडल से गैसें नियमित रूप से अंतरिक्ष में रिसती हैं।
तो यदि धरती लगातार पदार्थ दे रहा है, साथ ही नई सामग्री प्राप्त कर रहा है, क्या यह विस्तार या सिकुड़ रहा है?
अंतरिक्ष के लिए पृथ्वी के गैसीय उपहारों के कारण, हमारा ग्रह – या, विशिष्ट होने के लिए, वायुमंडल सिकुड़ रहा है, एक वरिष्ठ शोध वैज्ञानिक गिलाउम ग्रोनॉफ के अनुसार, जो वर्जीनिया में नासा के लैंगली रिसर्च सेंटर में वायुमंडलीय पलायन का अध्ययन करते हैं। हालांकि, हम ज्यादा सिकुड़ नहीं रहे हैं, उन्होंने कहा।
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ग्रह अभिवृद्धि से बनते हैं, या जब अंतरिक्ष की धूल टकराती है और तेजी से एक बड़े द्रव्यमान में बनती है। ग्रोनॉफ ने कहा कि लगभग 4.5 अरब साल पहले पृथ्वी के बनने के बाद, उल्काओं और उल्कापिंडों के रूप में पृथ्वी के द्रव्यमान में वृद्धि की एक छोटी मात्रा में वृद्धि जारी रही।
लेकिन एक बार एक ग्रह बनने के बाद, एक और प्रक्रिया शुरू होती है: वायुमंडलीय पलायन। यह वाष्पीकरण के समान काम करता है लेकिन एक अलग पैमाने पर, ग्रोनॉफ ने कहा। वातावरण में ऑक्सीजन, हाइड्रोजन, तथा हीलियम ग्रोनॉफ के अनुसार, परमाणु वायुमंडल से बाहर निकलने के लिए सूर्य से पर्याप्त ऊर्जा अवशोषित करते हैं।
तो ये प्रक्रियाएं पृथ्वी के समग्र द्रव्यमान को कैसे प्रभावित करती हैं? वैज्ञानिक केवल अनुमान लगा सकते हैं।
“बेशक, यह अभी भी शोध है, क्योंकि वास्तविक समय में पृथ्वी के द्रव्यमान को मापना मुश्किल है,” ग्रोनॉफ ने लाइव साइंस को बताया। “हमारे पास यह देखने के लिए आवश्यक सटीकता पर पृथ्वी का वजन नहीं है कि पृथ्वी खो रही है या बढ़ रही है।”
लेकिन उल्काओं की गति को देखकर वैज्ञानिकों का अनुमान है कि लगभग 16,500 टन (15,000 मीट्रिक टन) — लगभग डेढ़ एफिल टावर्स – हर साल ग्रह को प्रभावित करता है, इसके द्रव्यमान को जोड़कर, ग्रोनॉफ ने कहा।
इस बीच, उपग्रह डेटा का उपयोग करते हुए, वैज्ञानिकों ने वायुमंडलीय पलायन की दर का अनुमान लगाया है। “यह 82,700 टन (75,000 मीट्रिक टन) या 7.5 एफिल टावर्स जैसा कुछ है,” ग्रोनॉफ ने कहा। इसका मतलब है कि पृथ्वी प्रति वर्ष लगभग 66,100 टन (60,000 मीट्रिक टन) खो रही है। जबकि यह बहुत लगता है, पूरे ग्रह के संदर्भ में, “यह बहुत, बहुत, बहुत छोटा है,” उन्होंने कहा।
पिछले सौ वर्षों में स्थापित वायुमंडलीय पलायन के अनुमानों का उपयोग करते हुए, ग्रोनॉफ़ ने गणना की कि, प्रति वर्ष 60,000 टन वायुमंडल की दर से, पृथ्वी को अपना वायुमंडल खोने में 5 अरब वर्ष लगेंगे यदि ग्रह के पास इसे फिर से भरने का कोई तरीका नहीं है।
हालाँकि, महासागर और अन्य प्रक्रियाएँ, जैसे ज्वालामुखी विस्फोट, पृथ्वी के वायुमंडल को फिर से भरने में मदद करते हैं। तो, यह 3,000 गुना से अधिक समय लेगा – लगभग 15.4 ट्रिलियन वर्ष – इससे पहले कि पृथ्वी अपना वायुमंडल खो देगी; यह ब्रह्मांड के जीवन का लगभग 100 गुना है, उन्होंने कहा। लेकिन ऐसा होने से बहुत पहले, सूर्य के विकास के कारण पृथ्वी वैसे भी निर्जन हो जाएगी, जिसके एक में बदलने की उम्मीद है लगभग 5 अरब वर्षों में लाल विशाल. ग्रोनॉफ ने कहा, “तो लंबे समय में वातावरण का पलायन कोई समस्या नहीं है।”
इसलिए, जबकि हम एक अच्छे परोपकारी होने के लिए पृथ्वी की सराहना कर सकते हैं, कृपापूर्वक अपनी वायुमंडलीय गैसों को अंतरिक्ष में दे रहे हैं, हम यह भी निश्चिंत हो सकते हैं कि पृथ्वी का सिकुड़ता आकार पृथ्वी पर जीवन को खतरे में नहीं डाल रहा है।
मूल रूप से लाइव साइंस पर प्रकाशित।
