लगभग 251 मिलियन वर्ष पहले, सूअर और चोंच वाले सुअर के आकार के शाकाहारी समूह एक साथ घूमते थे, मर जाते थे, सिकुड़ जाते थे और फिर कुचले हुए रोडकिल की तरह दिखने वाले जीवाश्म बन जाते थे, उनकी कंकड़ वाली त्वचा के निशान अभी भी उनके आसपास की चट्टानों में मौजूद थे।
जीवाश्मों की ये अजीब परतें बताती हैं कि आवर्ती सूखा जानवरों के लिए एक बड़ी समस्या थी, जो कि जीनस के सदस्य थे लिस्ट्रोसॉरस, जिसका अर्थ प्राचीन ग्रीक में “फावड़ा छिपकली” है। लिस्ट्रोसॉर दुर्लभ जीवित बचे थे पर्मियन-ट्राइसिक मास विलुप्ति252 मिलियन वर्ष पहले भगोड़ा जलवायु परिवर्तन की अवधि जिसने अनुमानित 70% भूमि कशेरुक और 96% समुद्री जानवरों को मार डाला।
नए विश्लेषण किए गए जीवाश्म बताते हैं कि लिस्ट्रोसॉरस हो सकता है जीवित रहा हो लेकिन संपन्न नहीं हो रहा हो। जलवायु परिवर्तन ने पृथ्वी पर इतने सारे जीवन को मार डाला, संभवतः सुपरकॉन्टिनेंट पैंजिया पर गंभीर सूखे का कारण बना, जिससे जानवरों के इस विशेष समूह की मौत हो सकती थी।
“जैसा कि हम आज ग्लोबल वार्मिंग के साथ देख रहे हैं, ऐसा लगता है कि [warming] चरम घटनाओं की संभावना बढ़ जाती है,” शिकागो में फील्ड म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री में पृथ्वी विज्ञान में पोस्टडॉक्टरल फेलो पिया विग्लिएटी ने कहा। “हो सकता है कि जल्द से जल्द यही हो रहा हो। ट्रायेसिककि ये बार-बार सूखे की घटनाएं अधिक बार हो रही थीं।”
जल्दी जीना जल्दी मरना
शोधकर्ताओं ने पहली बार 11 साल पहले दक्षिण अफ्रीका के रेगिस्तानी कारू क्षेत्र में जीवाश्म पाए थे। एक उत्खनन के दौरान, उन्होंने लगभग 6.5 फीट (2 मीटर) बलुआ पत्थर में 170 टेट्रापोड, या चार-पैर वाले जानवरों का पता लगाया, जिसमें इन लाइस्ट्रोसॉर के कई समूह भी शामिल थे। ये अजीब जीव आज पृथ्वी पर किसी भी जानवर की तरह जीवित नहीं थे। वे थेरेपिड्स नामक एक समूह का हिस्सा थे, सरीसृपों का एक विलुप्त क्रम जिसमें स्तनपायी पूर्वज शामिल हैं (स्तनधारी एकमात्र चिकित्सीय वंशज हैं जो आज भी कायम हैं)। विग्लिएटी ने लाइव साइंस को बताया कि वे “एक चोंच और कुछ दांतों के साथ बुलडॉग” की तरह आकार में थे।
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लिस्ट्रोसॉर शाकाहारी थे और शायद अपनी चोंच का इस्तेमाल सख्त वनस्पतियों को चबाने के लिए करते थे। ऐसा लगता है कि उन्होंने के अंत से पहले और उसके दौरान जनसंख्या उछाल का अनुभव किया है पर्मिअनलगभग 252 मिलियन वर्ष पहले। जबकि बाकी सब कुछ मरने में व्यस्त था, लाइस्ट्रोसॉर हर जगह थे। लेकिन हो सकता है कि वे अपना सर्वश्रेष्ठ जीवन नहीं जी रहे हों। पर्मियन के अंत के ठीक बाद, नए जीवाश्म जल्द से जल्द ट्राइसिक से आते हैं। विग्लिएटी ने कहा कि अधिकांश मृत लिस्ट्रोसॉर किशोर थे, जो सूखे जैसी आपदाओं के प्रति अधिक संवेदनशील होते हैं।
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बड़े पैमाने पर विलुप्त होने के तुरंत बाद लिस्ट्रोसॉर मर रहे होंगे, विग्लिएटी ने कहा, और हो सकता है कि उन्होंने पहले पुनरुत्पादन करके अपने कम जीवनकाल के लिए तैयार किया हो – एक वैश्विक प्रलय से बचने के लिए “तेजी से जीना, युवा मरना” तरीका। (पिछले अध्ययनों ने सुझाव दिया है कि वे भी इसके माध्यम से सोया।)
एक साथ मरना
जीवाश्मों से पता चलता है कि युवा लिस्ट्रोसॉर मरने से पहले एक साथ क्लस्टर हो गए होंगे, शायद बाढ़ के मैदान पर जहां उन्हें पानी और वनस्पति खोजने की उम्मीद थी। उप-सहारा अफ्रीका में सूखे के दौरान इस तरह का व्यवहार आज भी देखा जाता है, विग्लिएटी ने कहा, जहां जानवर प्यास और भूख से मरने से पहले पानी और भोजन के घटते स्रोतों के आसपास इकट्ठा होते हैं।
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कारू सैंडस्टोन में पाए गए दो जीवाश्मों ने आसपास की चट्टान में त्वचा के छाप छोड़े, यह दर्शाता है कि जानवर सूख गए होंगे और मृत्यु के बाद तेजी से ममीकृत हो गए होंगे, दफन होने और जीवाश्म होने से पहले। ये दो “मम्मी” एक दूसरे के बगल में जीवाश्म थे, उनके अंग बाहर फैले हुए थे।
“वे दोनों फैले हुए थे, लगभग जैसे वे कहीं जाते समय मर गए थे,” विग्लिएटी ने कहा। “सचमुच उनके ट्रैक में रुक गया।”
लिस्ट्रोसॉर अगले कुछ मिलियन वर्षों तक विलुप्त नहीं हुए। तथ्य यह है कि जब वे इतने सारे अन्य प्रजातियों के नष्ट हो गए थे, तब कभी-कभी इस बात के प्रमाण के रूप में आयोजित किया जाता है कि ग्रह पर्मियन के अंत में जलवायु गड़बड़ी से काफी जल्दी ठीक हो गया था, जो कि विशाल साइबेरियाई ज्वालामुखियों के कारण वातावरण में गैसों के कारण हुआ था। लेकिन बार-बार सूखे के तनाव से जूझ रही आबादी की खोज से पता चलता है कि पृथ्वी जल्दी से ठीक नहीं हुई, विग्लिएटी ने कहा।
विग्लिएटी ने कहा कि यह खोज इस बात की जानकारी देती है कि पृथ्वी वर्तमान जलवायु संकट पर कैसे प्रतिक्रिया दे सकती है।
“अगर हम अपने जलवायु संकट को कम नहीं करते हैं, तो चीजें न केवल वापस उछाल देंगी, यहां तक कि हमारी प्रजातियों या संभवतः अन्य प्रजातियों के जीवनकाल के भीतर भी नहीं जो हमारे पीछे आती हैं,” विग्लिएटी ने कहा। “इन घटनाओं से उबरने में लंबा समय लग सकता है।”
जर्नल में निष्कर्ष प्रेस में हैं पुराभूविज्ञान, पुरापाषाणविज्ञान, पुरापाषाण काल.
मूल रूप से लाइव साइंस पर प्रकाशित।
