मगरमच्छों और उनके रिश्तेदारों को अक्सर ‘जीवित जीवाश्म’ कहा जाता है, जो कि ऐसे अच्छे शिकारियों के रूप में विकसित हुए हैं कि वे लाखों वर्षों तक अपरिवर्तित रहे हैं। हालांकि, एक नए अध्ययन से पता चला है कि यह मामला नहीं है: प्राचीन मगरमच्छ तेजी से विकसित हुए और अविश्वसनीय विविध थे।
आधुनिक मगरमच्छ नदियों, झीलों और आर्द्रभूमि में रहते हैं, और मछली, सरीसृप, पक्षियों और स्तनधारियों का शिकार करने के लिए अपने शक्तिशाली जबड़े और लंबे थूथन का उपयोग करते हैं।
ब्रिस्टल विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने पाया कि के समय में डायनासोर, कुछ मगरमच्छों ने महासागरों में रहने के लिए डॉल्फिन जैसे अनुकूलन विकसित किए, और अन्य जमीन पर तेजी से बढ़ने वाले पौधे-भक्षण के रूप में रहते थे।
टीम 200 से अधिक मगरमच्छ जीवाश्मों की खोपड़ी और जबड़े के आकार का अध्ययन किया, और विश्लेषण किया कि 230 मिलियन वर्षों के समय में वे कैसे बदल गए।
उन्होंने विकास की दर में भारी अंतर पाया, जिससे क्रेटेशियस अवधि में प्रजातियों में विविधता आ गई। थैलाटोसुचियन, डॉल्फिन जैसी सुविधाओं के साथ मगरमच्छ के एक समुद्री रिश्तेदार, और छोटे, भूमि-निवास, लंबे पैर वाले नॉटुचियन सबसे तेजी से विकसित होने वाली प्रजातियों में से थे, तेजी से पारिस्थितिक niches को भरने।
हाल के दिनों में, मगरमच्छ बहुत धीरे-धीरे विकसित हुए हैं। हालांकि, मगरमच्छ, मगरमच्छ और घड़ियाल जीवित जीवाश्म नहीं हैं: वे पिछले 80 मिलियन वर्षों से लगातार विकसित हो रहे हैं, और रुकने के कोई संकेत नहीं दिखाते हैं।
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“, मगरमच्छ और उनके पूर्वज जैव विविधता के उत्थान और पतन को समझने के लिए एक अविश्वसनीय समूह हैं,” लीड लेखक डॉ। टॉम स्टब्स, ब्रिस्टल के पृथ्वी विज्ञान विश्वविद्यालय के एक वरिष्ठ शोध सहयोगी ने कहा। “आज के आसपास केवल 26 मगरमच्छ प्रजातियां हैं, जिनमें से अधिकांश बहुत समान दिखती हैं। हालांकि, विशेष रूप से उनके खिला तंत्र में शानदार भिन्नता वाले सैकड़ों जीवाश्म प्रजातियां हैं। ”
तीव्र विकास के ये दौर, निवास स्थान और आहार में नाटकीय बदलाव के कारण होते हैं, अक्सर प्रजातियों में बड़ी विविधता वाले समूहों में रिपोर्ट किया गया है। हालांकि, यह पहली बार है कि आधुनिक प्रजातियों में इतने कम भिन्नता वाले मगरमच्छों को इस प्रवृत्ति का पालन करने के लिए दिखाया गया है।
हार्वर्ड विश्वविद्यालय में जीव और विकास जीव विज्ञान की एसोसिएट प्रोफेसर डॉ। स्टेफ़नी पियर्स ने कहा, “प्राचीन मगरमच्छ रूपों की एक चक्करदार सरणी में आए थे।” “वे जमीन पर चलने, पानी में तैरने, मछली पकड़ने, और यहां तक कि चबाने वाले पौधों के लिए भी अनुकूलित थे।
“हमारे अध्ययन से पता चलता है कि जीवन जीने के ये बहुत अलग तरीके अविश्वसनीय रूप से तेजी से विकसित हुए, विलुप्त मगरमच्छों को कई लाखों वर्षों से उपन्यास पारिस्थितिक niches पर तेजी से पनपने और हावी होने की अनुमति देता है।”
पाठक Q & A: क्या कभी कोई जानवर विलुप्त होने के कारण विकसित हुआ है?
द्वारा पूछा गया: मैथ्यू कॉक्स, वेटेज
एक शिकारी के लिए खुद को विलुप्त करने के लिए बस इतना मुश्किल है कि वह इतना अच्छा शिकारी हो कि वह सभी उपलब्ध शिकार को खा जाए। आम तौर पर, विकास एक बहुत धीमी प्रक्रिया है और शिकारियों को अपने शिकार के साथ चल रही हथियारों की दौड़ में लगे हुए हैं, जो बचने के नए तरीके भी विकसित कर रहे हैं।
यदि संतुलन शिकारी के पक्ष में स्थानांतरित करना शुरू कर देता है, तो उपलब्ध भोजन की मात्रा घट जाती है और शिकारियों को कई युवा नहीं उठा पाते हैं। यह शिकार की आबादी को पुनर्प्राप्त करने और संतुलन बहाल करने की अनुमति देता है।
लेकिन जब एक शिकारी एक ही शिकार की प्रजाति का शिकार करने में माहिर होता है, तो यह एक विकासवादी मृत अंत में फंस सकता है। यह न्यूजीलैंड में हास्ट के ईगल के लिए हुआ था, जो विशेष रूप से उड़ानहीन मूए पक्षी का शिकार करने के लिए विकसित हुआ था। जब मनुष्य 13 वीं शताब्दी में पहुंचे, तो मोआ को 200 वर्षों के भीतर विलुप्त होने का शिकार किया गया था। हास्ट का ईगल नए शिकार को खोजने में सक्षम नहीं हो सका और विलुप्त भी हो गया।
यह घटना, जिसे ‘कोक्स्टिनेशन’ के रूप में जाना जाता है, परजीवी के साथ भी आम है जो एक ही मेजबान जानवर पर रहने के लिए अनुकूलित है।
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