2019 संसदीय चुनाव, जिसे उपयुक्त रूप से ‘देश का महतोहर’ कहा जाता है, पहली बार भारतीय चुनाव आयोग की वेबसाइट और मोबाइल ऐप से सीधे परिणामों का वास्तविक समय में प्रसार देखा गया। ईसीआई परिणाम वेबसाइट ने मोबाइल ऐप में 800 + मिलियन हिट और ट्रैफ़िक की बाढ़ देखी। हालांकि ज्यादातर चर्चाएं आसपास केंद्रित रहीं ईवीएम, ईसीआई की ऑनलाइन परिणाम प्रसार प्रणाली चुपचाप अपनी छाप छोड़ रही थी।

इतने बड़े पैमाने पर वास्तविक समय में परिणाम के प्रसार के इस कारनामे ने अंतरराष्ट्रीय चुनाव प्रबंधन निकायों को विस्मय से प्रभावित किया। 2019 के लोकसभा चुनाव के दौरान चुनाव परिणाम रुझानों के वास्तविक समय के ऑनलाइन प्रसार की सफलता ने गिनती के लिए स्वर्ण मानक स्थापित किए और इसका परिणाम शेष दुनिया के लिए प्रसार के रूप में सामने आया।

वास्तविक समय की प्रकृति इस बार इतनी स्पष्ट थी, कि इससे पहले कि चुनाव आयोग के भीतर कई तिमाहियों को रुझान पता चल पाता, यह हर किसी के मोबाइल ऐप में था। इसकी तुलना अमेरिकी चुनावों से करें। जॉर्ज डब्ल्यू बुश और अल गोर की लड़ाई सफेद घर 36 दिन लगे और हम जानते हैं कि हमने वर्ष 2020 में अमेरिकी परिणामों को अंतिम रूप देने के लिए कितना इंतजार किया। यह अमेरिका का लचीलापन रहा है। आईसीटी ईसीआई की प्रणाली और इसकी रीढ़ की हड्डी राष्ट्रीय सूचना विज्ञान भारत का केंद्र जिसने इसे संभव बनाया। परंपरागत रूप से, मतगणना केंद्रों से रिटर्निंग अधिकारी द्वारा मैन्युअल रूप से परिणाम घोषित किए जाते थे और उसके बाद राज्य और राष्ट्रीय स्तर पर संकलन के लिए चुनाव आयोग को भेजे जाते थे। यह कठिन प्रक्रिया, हालांकि पूर्ण प्रमाण, प्रकाशन के लिए बहुत समय लेती थी और कहीं न कहीं अटकलों को बढ़ावा देती थी। लेकिन ईसीआई की नई आईसीटी प्रणाली ने यह सुनिश्चित कर दिया कि रिटर्निंग अधिकारियों और नागरिकों के बीच में कोई नहीं था।

इस अभिनव की सफलता आईसीटी परिवर्तन 2024 के अगले संसदीय चुनावों के लिए मतगणना प्रणाली के लिए नागरिकों और मीडिया घरानों की अपेक्षाओं और साइबर खतरों के दृष्टिकोण से नई चुनौतियां पेश करता है।

मतदाताओं ने इस नई तकनीक का स्वाद चखा है और अब वे इसे सूचना के प्राथमिक स्रोत के रूप में भरोसा कर रहे हैं। इस मंच का उपयोग करते हुए बाद के सभी राज्य विधानसभा चुनावों ने भी पहले से कहीं अधिक दर्शकों की संख्या लाई है। पहले जो विकल्प था, वही अब विकल्प है।

दूसरे, मतदाता अब डेटा के भूखे हैं। परिणामों की विश्लेषणात्मक रिपोर्टिंग के माध्यम से अधिक से अधिक जानकारी की मांग की जा रही है। ईसीआई के पास वर्ष 1952 के बाद के परिणामों के बारे में सभी जानकारी है और यह अधिक समृद्ध और सार्थक प्रामाणिक परिणाम प्रदर्शित करने के लिए आसानी से उन सभी को एक साथ स्पिन कर सकता है। प्रत्येक उम्मीदवार के गोल-वार परिणाम, पार्टी का हिस्सा, पहले के तुलनात्मक चुनाव परिणाम, वोटों का अंतर, पार्टी-वार स्थिति, उम्मीदवार प्रोफ़ाइल और हलफनामों की डीप-लिंकिंग और इस तरह की कई गहन रिपोर्टों को देखते हुए, ECI अब इस प्रणाली को ले सकता है अगला स्तर। प्रवृत्तियों और परिणामों को प्रदर्शित करने के लिए भौगोलिक सूचना प्रणाली का उपयोग करना एक और ऐसा मूल्यवर्धन है जिसके द्वारा एक आम आदमी को लोकतंत्र में सार्थक रूप से शामिल किया जा सकता है।

यदि सोशल मीडिया सहित मीडिया घरानों को सुरक्षित एपीआई के उपयोग के माध्यम से सीधी पहुंच प्रदान की जाती है, तो परिणाम डेटा को सीधे सभी मीडिया हाउस सर्वर पर धकेला जा सकता है। यह तेजी से परिणाम प्रसार में मदद करेगा, लेकिन वास्तविक और प्रामाणिक परिणाम डेटा की अधिक व्यापक दर्शकों की संख्या। यहां तक ​​कि विभिन्न चैनलों द्वारा किराए पर लिए गए मीडिया एजेंटों को भी मतगणना केंद्रों पर प्रतिनियुक्त करने की आवश्यकता नहीं होगी।

लेकिन इन सभी प्रगतियों को, इसे एक सुपर सफलता बनने के लिए, सावधानी से व्यवस्थित करना होगा और बुरे खिलाड़ियों के खिलाफ ईर्ष्या से रक्षा करनी होगी।

त्रुटियां और चूक किसी भी डिजिटल लेनदेन का हिस्सा हैं। हालाँकि, एक रिटर्निंग अधिकारी द्वारा डेटा प्रविष्टि की मूर्खतापूर्ण लिपिकीय त्रुटि को तुरंत वैश्विक आईसीटी प्रणाली की विफलता के लिए जिम्मेदार ठहराया जाता है, न कि एक बार की डेटा प्रविष्टि त्रुटि के लिए। यह इस तथ्य से जटिल है कि आम तौर पर, प्रत्येक लोकसभा चुनाव में अधिकांश रिटर्निंग अधिकारी नए होते हैं। इसलिए, पहली जगह में सही डेटा प्रविष्टि सुनिश्चित करने के लिए रिटर्निंग अधिकारियों का प्रभावी संवेदीकरण एक पूर्वापेक्षा होगी। ‘इसे पहली बार सही करें, शुरुआत से ही कोई त्रुटि नीति अपनाने की आवश्यकता नहीं है।

दूसरे, साइबर सुरक्षा का गंभीर खतरा है। कोई भी चुनाव कभी भी अपने आईसीटी बुनियादी ढांचे पर कोई समझौता नहीं कर सकता। एक निश्चित समयावधि में होने वाले कड़े चुनाव में, किसी वेबसाइट को ऑफ़लाइन बंद करना या कुछ घंटों के लिए भी उस तक पहुंच को धीमा करना सभी अच्छे प्रयासों को बाधित कर सकता है, कुछ केंद्रों पर मतगणना में देरी हो सकती है, और/या परिणामों की रिपोर्टिंग को धीमा कर सकती है। .

एंडी ग्रीनबर्ग ने अपनी पुस्तक ‘सैंडवॉर्म’ में क्रेमलिन के हैकिंग प्रयासों को रेखांकित किया, साइबरबरकुट के नाम से जाने जाने वाले हैकर्स का एक रूसी समर्थक समूह, जिसने वर्ष 2014 में यूक्रेन के केंद्रीय चुनाव आयोग पर राष्ट्रपति चुनाव से ठीक पहले हमला किया था और अपनी वेबसाइट पर नकली परिणाम लगाए थे, जिसमें दिखाया गया था कि अति दक्षिणपंथी उम्मीदवार ने जीत हासिल की थी।

वर्तमान हमलों के आधार पर मतगणना प्रणाली पर तीन प्रकार के साइबर हमले किए जा सकते हैं, अर्थात तोड़फोड़, व्यवधान और मानहानि। वे क्रमशः वोट के योग के परिणाम को पूरी तरह से बदलने, डेटा रिकॉर्ड करने की रिटर्निंग अधिकारियों की क्षमता को सीमित करने या बाधित करने और अफवाहों और नकली वेबसाइटों / सोशल मीडिया खातों को फैलाकर चुनाव की वैधता में मतदाताओं के विश्वास को कम करने के प्रयासों को कवर करते हैं।

साइबर सुरक्षा को बढ़ाने के लिए, सुरक्षित टर्मिनल और नेटवर्क प्रोटोकॉल प्रदान करके सभी मतगणना केंद्रों में चुनाव के बुनियादी ढांचे को बढ़ाने की आवश्यकता है और प्रत्येक परिधीय कंप्यूटर सिस्टम को किसी भी वायरस और मैलवेयर से स्वच्छ रूप से साफ करने की आवश्यकता है। राष्ट्रीय सूचना विज्ञान केंद्र जिला अधिकारियों (डीआईओ), राज्य आईटी विभागों और चुनाव आईटी अधिकारियों को शामिल करके स्पष्ट जिम्मेदारियों को निभाने की जरूरत है।

विशेष रूप से प्रायोजित साइबर आतंकवाद के साइबर हमलों के बड़े सीमा पार खतरों पर, विशेष रूप से राष्ट्रीय महत्वपूर्ण सूचना अवसंरचना संरक्षण केंद्र (NCIIPC), भारतीय कंप्यूटर आपातकालीन प्रतिक्रिया टीम (CERT-IN), NIC CERT, के साथ विभिन्न एजेंसियों के सावधानीपूर्वक समन्वय तंत्र स्थापित करने की आवश्यकता है। और महत्वपूर्ण कानून प्रवर्तन एजेंसियां।

एक महत्वपूर्ण समय में रुझानों और परिणामों का प्रचार करने वाली एक नकली वेबसाइट लोकतांत्रिक प्रक्रिया को कमजोर कर सकती है। इसलिए, नागरिकों और मतदाताओं के सामने आने वाले सभी आधिकारिक आवेदनों की स्पष्ट रूप से पहचान की जानी चाहिए और उनमें से अधिकांश को एकल एकीकृत ऐप के रूप में एकीकृत किया जाना चाहिए। कई राज्यों के मुख्य निर्वाचन अधिकारी और जिला चुनाव अधिकारी मतदाता सुविधा के लिए अपने स्वयं के ऐप और पोर्टल बनाते हैं। इन सभी को युक्तिसंगत बनाने और कड़ाई से नियंत्रित करने की आवश्यकता है। ECI को संसदीय चुनाव के दौरान राज्य के मुख्य निर्वाचन कार्यालयों से पोर्टलों और ऐप्स की बढ़ती संख्या को सीमित करना चाहिए।

इसके बाद, फ्लैगशिप ‘सिस्टमैटिक वोटर्स’ एजुकेशन एंड इलेक्टोरल पार्टिसिपेशन (SVEEP)’ प्रोग्राम का इस्तेमाल करके जमीनी स्तर पर मतदाताओं को शिक्षित करने के लिए एक मजबूत तंत्र बनाने की जरूरत है। मतदाताओं और अन्य मीडिया को सूचना के एकल स्रोत के बारे में संवेदनशील बनाया जाना चाहिए। आधिकारिक वेबसाइट और आधिकारिक मोबाइल ऐप जो परिणामों को प्रसारित करेगी, को मीडिया और मतदाताओं के बीच प्रचारित किया जाना चाहिए। सचिव आईटी के तहत राज्य आईटी अधिकारियों की एक टीम को एक नोडल अधिकारी के रूप में बनाया जाना चाहिए ताकि गलत सूचना और गलत परिणाम फैलाने वाले किसी भी नकली डोमेन और ऐप के अंकुरित होने की निगरानी की जा सके। उन्हें किसी भी खराब खिलाड़ी को शॉर्ट नोटिस पर हटाने का निर्देश दिया जाना चाहिए।

२०२४ के संसदीय चुनावों में न्यूनतम ब्लाइंड स्पॉट वाले आईसीटी प्रणाली को लचीला बनाने के लिए अग्रिम योजना की आवश्यकता है। चुनाव आईटी प्रणाली को चुनावों की रीढ़ बनना चाहिए और यह सुनिश्चित करना चाहिए कि साजिश के सिद्धांत को खराब खिलाड़ियों द्वारा पकाए जाने से पहले, ईसीआई के सुरक्षित आईसीटी सिस्टम द्वारा सच्चाई सामने आ जाए।

लेखक भारत के चुनाव आयोग के पूर्व निदेशक सूचना और संचार प्रौद्योगिकी (आईसीटी) और मुख्य सूचना सुरक्षा अधिकारी (सीआईएसओ) हैं और वर्तमान में डाक विभाग पीएलआई निदेशालय में महाप्रबंधक (संचालन और आईटी) के रूप में तैनात हैं।