आधा अरब साल पहले, सिरहीन समुद्री जीव जो पत्तियों की तरह दिखते थे, अश्रु और रस्सी के कुंडल ने प्रचलित समुद्रों को फँसा दिया था।
हालांकि ये आदिम जानवर हमारे जैसे कुछ भी नहीं दिखते थे, हमारे सबसे महत्वपूर्ण जीन में से कुछ 555 मिलियन साल पुराने इन खोए हुए जीवों के अवशेष हो सकते हैं, एक नए अध्ययन के अनुसार।
अध्ययन में पाया गया कि धरतीजल्द से जल्द और सबसे आदिम जानवरों में जीन हो सकता है जो शरीर की समरूपता, संवेदी अंगों और प्रतिरक्षा प्रणाली वो आज भी आसपास हैं।
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अजीब प्राणी
एडियाकरन युग के जानवर सपाट थे, तल-खिला वाले समुद्र में रहने वाले लोग थे, जो समुद्र के पानी को बहाते थे। वे वास्तव में दिखने में दुसरे थे; कुछ, जैसे कि आकार बदलने वाली रेंजोमोर्फ, पत्तियों की तरह दिखते थे, जो वैज्ञानिकों ने दशकों तक बहस की कि क्या जीव वास्तव में इंसान थे, लाइव साइंस ने पहले बताया।
“ये जानवर सुपर अजीब हैं, और वे वैसा नहीं दिखते हैं जैसा कि हम उम्मीद करते हैं कि जानवरों को दिखना चाहिए,” वर्जीनिया टेक के पोस्ट-डॉक्टरेट शोधकर्ता स्कॉट इवांस ने लाइव साइंस को बताया।
इन एडिएकरन जानवरों में से ज्यादातर सादगीपूर्ण होते थे, शायद एक या दो कदम स्पंज की तुलना में अधिक उन्नत होते थे, जिसमें वे तंत्रिका और आंत होते थे। लेकिन अपने समय में, उन्होंने एक विशाल विकासवादी छलांग का प्रतिनिधित्व किया। इस युग के जानवर अस्तित्व में आने वाले पहले बहुकोशिकीय जानवर थे, जो उन्हें सभी आधुनिक जानवरों के दूर पूर्वज बनाते थे।
उनकी अजीबता और अलग-अलग विशेषताओं की कमी ने वैज्ञानिकों के लिए जीवन के पेड़ पर प्राणियों की स्थिति निर्धारित करना मुश्किल बना दिया है। इसलिए, नए अध्ययन के लिए, इवांस और उनके सह-लेखक – मैरी ड्रोसर, कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, रिवरसाइड के भूविज्ञान के प्रोफेसर और वाशिंगटन डीसी में नेशनल म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री के एक शोध जीवविज्ञानी डगलस एरविन ने जीवाश्मों की जांच की। आस्ट्रेलियन आउटरबैक में जीवाश्म स्थलों से 40 से अधिक ज्ञात एडियाकरन प्रजातियों की विविधता का प्रतिनिधित्व करने वाली चार जेनरा।
उनका लक्ष्य इस बात की पहचान करना था कि ये आदिम जानवर कैसे संबंधित थे और उनके बाद कौन सी प्रजातियाँ आईं।
जिन चार प्रकार के जीवों को उन्होंने देखा, वे थे: वेन-लुकिंग, ओवल-शेप्ड डिकिन्सोनिया; अश्रु के आकार का किम्बरबेला; पूरी तरह से स्थिर, पिनव्हील के आकार का ट्रिब्राकिडियम; तथा इकरिया, एक ख़तरनाक जीनस इवांस ने खुद को खोजने में मदद की।
एडियाकरन युग के इन चार राजदूतों ने दिखाया कि ये जानवर आधुनिक जानवरों से उतने अलग नहीं हैं, जितना कि एक बार माना जाता है। सिर और पैरों की कमी के बावजूद, जानवरों के पास अभी भी कुछ बुनियादी विशेषताएं हैं जो आज भी बनी हुई हैं। उदाहरण के लिए, चार में से तीन बाएं से दाएं सममित थे और खंडित शरीर थे।
यद्यपि इन प्राणियों के आनुवांशिक श्रृंगार की सीधे जाँच करना संभव नहीं है, विकास की विशेषताओं की उपस्थिति, जैसे समरूपता और शरीर विभाजन, पता चलता है कि आधुनिक जानवरों में सबसे महत्वपूर्ण जीन – मास्टर कंट्रोलर जिन्हें उच्च-स्तरीय नियामक जीन के रूप में जाना जाता है – इन प्राचीन जानवरों में मौजूद थे।
इवांस ने कहा, “विकासात्मक जीवविज्ञानियों ने सीखा है कि सामने और पीछे या बाएं और दाएं के साथ सब कुछ एक ही आनुवंशिक तत्वों का उपयोग सामने और पीछे या एक बाएं और दाएं की स्थापना के लिए किया जाता है,” इवांस ने कहा। “हम उस तथ्य का उपयोग यह कहने के लिए कर सकते हैं कि यदि एडिआर्कन जानवरों में ये समान विशेषताएं हैं, तो शायद वे एक ही जीन द्वारा नियंत्रित होते हैं।”
जेनेटिक मचान
नियामक जीन अन्य जीनों को बताते हैं कि क्या करना है। तो, जबकि एक आधुनिक जानवर के पास जीन है जो आंखों के लिए सांकेतिक शब्दों में बदलना है, उसके पास नियामक जीन का एक सेट भी है जो शरीर को बताता है कि वे आंखें कहां जाती हैं। नियामक जीन तय करते हैं कि कौन से शरीर खंड सिर बनते हैं और जो पैर बन जाते हैं। मध्य रेखा से फैली हुई लकीरों के साथ डिकिंसोनिया का सममित शरीर बताता है कि एक जटिल शरीर के लिए आनुवंशिक मचान पहले से ही था, भले ही उन सभी शरीर खंड कार्यात्मक रूप से समान थे।
यह वही आनुवांशिक मचान है जो आज सभी जानवरों में सममित निकायों के साथ पाया जाता है।
“तथ्य यह है कि हम कह सकते हैं कि ये जीन कुछ ऐसे काम कर रहे थे जो आधे अरब वर्षों से विलुप्त हैं, मेरे लिए आकर्षक है,” इवांस एक बयान में कहा।
अध्ययन, जो जर्नल में 24 फरवरी को प्रकाशित किया गया था रॉयल सोसायटी बी की कार्यवाही, नियामक जीन के साथ बंद नहीं करता है। शोधकर्ताओं ने अनुमान लगाया कि अधिक जटिल लक्षणों, जैसे कि नसों और मांसपेशियों के लिए जिम्मेदार जीनों में से कई, संभवतः एडियाकरन जानवरों के जीनोम के भीतर छिपे हुए थे।
जीवाश्म साक्ष्य बताते हैं कि इनमें से कई जानवर पर्यावरण से निष्क्रिय रूप से छानने के बजाय भोजन के लिए सक्रिय रूप से निषिद्ध हैं। यह अप्रत्यक्ष रूप से पता चलता है कि उन्होंने ऐसे जीन चलाए जो अल्पविकसित तंत्रिका तंत्र और संवेदी अंगों का निर्माण कर सकते थे जो उन्हें समुद्र के भोजन से पता लगाने और एकत्र करने में सक्षम बनाते थे।
और डिकिंसोनिया के कुछ जीवाश्म निशान को सहन करते हैं। इससे पता चलता है कि ये जानवर प्रोग्राम किए गए कोशिका मृत्यु की प्रक्रिया के माध्यम से अपने स्वयं के क्षतिग्रस्त ऊतकों की मरम्मत करने में सक्षम थे – फिर से, उन सभी कार्यों को जीन द्वारा नियंत्रित किया जाता है जो किसी जानवर की प्रतिरक्षा प्रणाली का अभिन्न अंग हैं।
मूल रूप से लाइव साइंस पर प्रकाशित।