एक विशाल तारा सात साल तक पलकें झपकाता रहा, और शुरू में किसी ने ध्यान नहीं दिया। लेकिन फिर यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के गैया अंतरिक्ष यान ने स्टार को देखा, जिसे गैया17बीपीपी के नाम से जाना जाता है, अचानक चमक में वृद्धि हुई – और सालों बाद, शोधकर्ताओं को लगता है कि वे आखिरकार क्यों जानते हैं।
प्रमुख परिकल्पना यह है कि Gaia17bpp, एक लाल दैत्य से 55 गुना बड़ा है सूरजएक अत्यंत दुर्लभ बाइनरी स्टार सिस्टम का एक उदाहरण हो सकता है जिसका प्रकाश धूल भरी सामग्री की एक विशाल डिस्क से घिरे एक छोटे साथी तारे द्वारा अवरुद्ध हो जाता है जो हर 100 या 1,000 वर्षों में बड़े तारे के सामने से गुजरता है।
2013 में लॉन्च किए गए गैया अंतरिक्ष यान का लक्ष्य अरबों सितारों को घूरना है, उनकी स्थिति का नक्शा बनाएंऔर उनकी चमक सहित उनकी विशेषताओं के बारे में अत्यंत विस्तृत जानकारी प्राप्त करें।
“जब हम जांच कर रहे थे [Gaia’s] डेटा सेट, हमें एक बहुत ही असामान्य सितारा मिला,” अनास्तासियोस “एंडी” त्ज़निदाकिसवाशिंगटन विश्वविद्यालय के एक खगोल वैज्ञानिक ने इस सप्ताह सिएटल में आयोजित अमेरिकन एस्ट्रोनॉमिकल सोसायटी की 241 वीं बैठक में एक समाचार सम्मेलन के दौरान कहा।
अभिलेखीय डेटा से पता चला है कि 2017 के आसपास, Gaia17bpp, जो मुश्किल से पता लगाने योग्य था, लगभग ढाई साल के दौरान चमकना शुरू हो गया, Tzanidakis ने कहा। “यह वास्तव में उल्लेखनीय था,” उन्होंने कहा। “सितारे आमतौर पर ऐसा नहीं करते हैं।”
Tzanidakis और उनके सहयोगियों ने यह देखने के लिए अन्य अभिलेखों का रुख किया कि स्टार ने अतीत में कैसा व्यवहार किया था। उन्होंने Gaia17bpp के रिकॉर्ड को 1950 के दशक तक फैला हुआ पाया। उस समय के अधिकांश समय के लिए, लाल दानव उसी अटूट चमक पर बना रहा। “फिर, 2012 के आसपास, तारा अचानक गायब होना शुरू हो गया,” जब तक कि यह 2019 में पूरी तरह से प्रकट नहीं हुआ, त्ज़निदाकिस ने कहा।
तथ्य यह है कि यह निमिष व्यवहार 70 से अधिक वर्षों के अभिलेखागार में नहीं देखा गया था, यह बताता है कि इस तरह की घटनाएँ 100 – या 1,000 – वर्षों के समय पर होती हैं, उन्होंने कहा। “ये ग्रहण संभवतः जीवन में एक बार होते हैं,” त्ज़निदाकिस ने कहा। “हम इसे फिर कभी नहीं देख सकते हैं।”
जबकि शोधकर्ता अभी भी सुनिश्चित नहीं हैं कि मद्धम होने का क्या कारण है, उन्हें लगता है कि एक छोटा साथी तारा Gaia17bpp के आसपास चक्कर लगा सकता है। शोधकर्ताओं ने कहा कि यह साथी धूल की एक लम्बी डिस्क से घिरा हो सकता है जो पृथ्वी से सूरज की औसत दूरी से भी बड़ा है।
Tzanidakis ने इस घटना को एक अन्य रहस्यमयी तारे से जोड़ा, जिसे एप्सिलॉन ऑरिगे के नाम से जाना जाता है, जो एक विशालकाय है जो हर 27 साल में दो साल के ग्रहण से गुजरता है, जो कि हो सकता है एक डिस्क-असर वाले साथी से घिरा हुआलाइव साइंस की बहन साइट Space.com ने पहले सूचना दी थी।
Tzanidakis ने कहा, कई अन्य सितारों को समान ग्रहण घटनाओं के लिए जाना जाता है, लेकिन यह “अभी भी स्पष्ट नहीं है कि इन सभी प्रणालियों के बीच क्या संबंध है।”
Tzanidakis ने सम्मेलन में संवाददाताओं से कहा कि Gaia17bpp का व्यवहार स्टार KIC 8462852, जिसे Tabby’s star या Boyajian’s star भी कहा जाता है, के विचित्र झिलमिलाहट के कारण से संबंधित नहीं लगता है। (उस तारे की रहस्यमय झिलमिलाहट के लिए अन्य संभावित व्याख्याओं के बीच, कुछ वैज्ञानिकों ने प्रस्तावित किया कि तारा तारों से घिरा हो सकता है एक विदेशी मेगास्ट्रक्चर.) Gaia17bpp का व्यवहार भी प्रसिद्ध डिमिंग के विपरीत है विशालकाय सितारा बेटेलगेस 2019 में, उन्होंने जोड़ा।
Tzanidakis और उनके सहयोगियों के पास Gaia17bpp के ब्लिंकिंग के बारे में कई शेष प्रश्न हैं, जैसे कि क्या यह वास्तव में घटना का कारण बनने वाली डिस्क है और यदि हां, तो डिस्क कैसे बनी और यह किस चीज से बनी है। क्योंकि व्यवहार इतना दुर्लभ है, इन रहस्यों को जानने में कुछ समय लग सकता है। लेकिन अभी के लिए, यह “सबसे लंबी और गहरी ब्लिंकिंग घटना है जिसे हमने सार्वजनिक डेटा अभिलेखागार में पाया है,” त्ज़निदाकिस ने कहा।