यह एक महामारी का एक स्पष्ट परिणाम लग सकता है जहां सामाजिक संपर्क को हतोत्साहित किया जाता है, यहां तक ​​​​कि अवैध भी बना दिया जाता है, लेकिन इसके बढ़ते स्तर के बारे में चिंता होती है अकेलापन महामारी से पहले आम थे, और संभवतः निकट भविष्य के लिए जारी रहेगा।

मनुष्य एक अविश्वसनीय रूप से सामाजिक प्रजाति है। वह है एक कारण हमारे पास इतना शक्तिशाली दिमाग और उन्नत बुद्धि है; कई रिश्तों को बेहतर ढंग से ट्रैक करने और बनाए रखने के लिए। हमारे सामाजिक संपर्क हमारे सोचने, कार्य करने और खुद को देखने का एक बड़ा कारक हैं, क्योंकि हमारा अधिकांश दिमाग सामाजिक अनुभूति के लिए समर्पित है। किसी को किसी भी मानवीय संपर्क से पूरी तरह वंचित करना यातना का एक मान्यता प्राप्त रूप है।

मूल रूप से, मानव कल्याण निर्भर करता है पारस्परिक संबंधों और संबंधों पर। यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि लंबे समय तक अकेलापन कई गंभीर स्वास्थ्य परिणामों से जुड़ा है जैसे कि अवसाद, चिंता, मनोभ्रंश, स्ट्रोक और हृदय रोग का खतरा बढ़ जाता है, इसलिए इसकी महामारी को बहुत गंभीरता से लिया जाना चाहिए।

हालांकि यह अपरिहार्य है? क्या इंसानों को अकेलेपन का अनुभव होना तय है, चाहे हम कुछ भी करें? जब आप इसे एक निश्चित कोण से देखते हैं तो ऐसा लग सकता है। जबकि हम निर्विवाद रूप से सामाजिक हैं, मनुष्य भी एक आदिवासी सेटिंग में विकसित हुए, जहाँ कुछ दर्जन व्यक्ति अपने पूरे (छोटे) जीवन को एक साथ रखते हैं।

इसने निस्संदेह आकार दिया है हम कैसे काम करते हैं और हम क्या बन गए हैं. चीजों की भव्य योजना में, अपेक्षाकृत हाल तक, विकसित दुनिया में, कम से कम, आपका औसत मानव एक ऐसा अस्तित्व जीता था जो इससे ज्यादा विचलित नहीं हुआ था। हम आम तौर पर तंग समुदायों के हिस्से के रूप में रहते थे, काम करते थे और परिवारों का पालन-पोषण करते थे, जहां हर कोई हर किसी को जानता था और हमेशा कोई न कोई आसपास रहता था।

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यह आधुनिक दुनिया में कम और कम आम है। पूंजीवाद, नवउदारवाद, व्यक्तिवाद, वैश्वीकरण, प्रौद्योगिकी, या कुछ और को दोष दें, जो निस्संदेह इस तरह के बदलाव लाने में एक भूमिका निभाते थे। तथ्य यह है कि, अपना पूरा जीवन एक ही समुदाय और क्षेत्र में बिताना अब डिफ़ॉल्ट नहीं है। हम में से बहुत से विश्वविद्यालय जाते हैं, या देश भर में स्थानांतरित होते हैं, यहां तक ​​​​कि महाद्वीपों में भी, उपलब्ध नौकरियों और अवसरों का पीछा करते हुए (बस किसी भी अकादमिक से पूछें)।

हालांकि यह व्यक्तिगत आधार पर सबसे अच्छा तरीका हो सकता है, इसका मतलब है कि हमारे पास अक्सर ‘जड़ें नीचे करने’ की क्षमता, या अवसर की कमी होती है, और इस प्रकार मित्रों और संबंधों का एक नेटवर्क तैयार होता है जिस पर अंततः अकेलेपन का सामना करने के लिए भरोसा किया जा सकता है। तो, दुनिया के लिए धन्यवाद जो हमने अपने लिए बनाया है, क्या अकेलापन अपरिहार्य है?

काफी नहीं। क्योंकि अकेलेपन का तंत्र उतना सीधा नहीं है जितना हम सोच सकते हैं। अकेलेपन की महामारी से बंधी पारंपरिक छवि एक वृद्ध व्यक्ति की, सेवानिवृत्ति की उम्र से पहले, अकेले रहने की है, क्योंकि आधुनिक दुनिया और समय की गति ने उन्हें करीबी दोस्तों और परिवार के साथ बातचीत करने की क्षमता से वंचित कर दिया है। और जबकि वहाँ निस्संदेह ऐसे लोगों के कई उदाहरण हैं, हाल के साक्ष्य बताते हैं कि वास्तविक तस्वीर अधिक जटिल है।

उदाहरण के लिए २०,००० अमेरिकियों के २०१८ के सर्वेक्षण में पाया गया युवा पीढ़ी की तुलना में कम वृद्ध लोगों ने अकेलेपन का अनुभव किया, भले ही पुरानी पीढ़ियों के अकेलेपन के बारे में कुछ भी करने में सक्षम होने की संभावना कम थी। विशेष रूप से, हार्वर्ड में हाल के एक अध्ययन के अनुसार, बड़े किशोर और युवा वयस्क, जो समग्र रूप से इससे सबसे अधिक प्रभावित प्रतीत होते हैं, विशेष रूप से महामारी के दौरान.

यह वास्तव में एक निश्चित मात्रा में समझ में आता है; वृद्ध लोग अधिक समय तक जीवित रहे हैं और इस प्रकार उनके पास स्थायी संबंध विकसित करने के लिए अधिक समय है, जबकि युवा लोगों के पास नहीं है।

इसके अलावा, युवा पीढ़ी में अकेलेपन की भावना तार्किक रूप से अधिक होने की संभावना है, यह देखते हुए उनका मस्तिष्क साथियों के अनुमोदन और संबंधों के प्रति अति संवेदनशील होता है। साथ ही, युवा पीढ़ी तेजी से खुद को एक मांग और अनिश्चित दुनिया में पाती है जहां संबंधों को बढ़ावा देने के पारंपरिक साधन कभी अधिक कठिन होते हैं। यहां मुख्य मुद्दा यह है कि युवा लोगों के पास अभी भी दोस्त बनाने और सार्थक संबंध बनाने के लिए पर्याप्त समय और क्षमता है, जबकि अकेले बुजुर्ग लोग शायद ही कभी ऐसा करते हैं।

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साथ ही, नेशनल इंस्टीट्यूट ऑन एजिंग द्वारा हाल ही में किए गए एक अध्ययन में पाया गया कि अकेलापन और सामाजिक अलगाव अलग-अलग चीजें प्रतीत होते हैं. इसका मतलब है कि आप वास्तव में बहुत अधिक मानवीय संपर्क से कटे हुए हो सकते हैं, और जरूरी नहीं कि आप अकेलापन महसूस करें। दूसरी तरफ, आपके पास बहुत अधिक मानवीय संपर्क हो सकता है, और फिर भी आप अकेलापन महसूस कर सकते हैं। यह संभव है क्योंकि अकेलापन भावनात्मक रूप से पुरस्कृत होने की कमी से आता है, सार्थक सम्बन्ध। जब तक आपके पास उनमें से कुछ हैं, तब भी आप अकेलेपन की भावनाओं से बच सकते हैं।

यह इतना नहीं है कि अकेलापन अपरिहार्य है, जितना कि हमारे आसपास की दुनिया बदलती रहती है, और रिश्तों को बनाए रखने या सांप्रदायिक अस्तित्व को बनाए रखने के लंबे समय से स्थापित साधन अक्सर लागू नहीं होते हैं। अकेलेपन का अनुभव करने वाले लोग इसका एक संभावित परिणाम हैं। लेकिन जब दुनिया बदल रही है, तो इसमें लोग भी बदल रहे हैं।

हाल के अध्ययनों से पता चलता है कि अकेले बुजुर्गों ने सोशल मीडिया का इस्तेमाल करना सिखाया अपने अकेलेपन में बहुत कम या कोई बदलाव नहीं अनुभव करते हैं, जबकि युवा लोग, एक ऑनलाइन दुनिया में पैदा हुए और पले-बढ़े, आसानी से ऑनलाइन सार्थक संबंध बनाएं (बेहतर या बदतर के लिए)। जब तक अंतरिम में कुछ कठोर नहीं होता, यह सुझाव देता है कि जब युवा पीढ़ी पुरानी पीढ़ी बन जाती है, तो वे इंटरनेट के माध्यम से अपने अकेलेपन को कम करने के लिए संघर्ष नहीं करेंगे।

कुल मिलाकर, यह तर्क दिया जा सकता है कि बढ़ता अकेलापन एक ऐसी दुनिया और समाज का एक सामान्य परिणाम है जो लगातार महत्वपूर्ण परिवर्तन के दौर से गुजर रहा है। लेकिन दूरस्थ तकनीकी कनेक्शन, और आदतों से दूर होने जैसी चीजों की बढ़ती स्वीकार्यता जैसे भावनाओं को दबाना या नकारना (विशेषकर पुरुषों में)), इसका अच्छी तरह से प्रतिकार कर सकता है।

हो सकता है कि अकेलापन आने वाले कई सालों तक कई लोगों द्वारा अनुभव की जाने वाली चीज हो। लेकिन यह स्थायी नहीं होना चाहिए, और यह अपरिहार्य नहीं होना चाहिए।