कैसे शौकिया खगोलविदों के एक समूह ने एक नासा अंतरिक्ष यान को एक क्षुद्रग्रह में दुर्घटनाग्रस्त होने पर कब्जा कर लिया

पिछले सितंबर में, दुनिया ने नासा के रूप में खुशी देखी जानबूझकर एक अंतरिक्ष यान को दुर्घटनाग्रस्त कर दिया ग्रहों की रक्षा के परीक्षण में एक क्षुद्रग्रह में। DART मिशन का विचार यह देखना था कि क्या अंतरिक्ष यान के प्रभाव से आने वाले क्षुद्रग्रह के प्रक्षेपवक्र को बदल सकता है, अगर इस तरह की विनाशकारी आपदा ने कभी पृथ्वी को खतरे में डाला हो।

हबल और जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप सहित पूरे ग्रह और अंतरिक्ष में कई दूरबीनों द्वारा प्रभाव और उसके परिणाम देखे गए, और प्रारंभिक आंकड़ों से पता चला कि परीक्षण इस क्षुद्रग्रह की कक्षा को बदलने में सफल रहा था। फिर वैज्ञानिकों ने अधिक अंतर्दृष्टि के लिए एकत्र किए गए सभी डेटा का विश्लेषण करने का काम किया।

इस सप्ताह, पाँच नया पत्रों में पत्रिका प्रकृति इस बारे में और अधिक खुलासा करें कि जब अंतरिक्ष यान ने क्षुद्रग्रह को प्रभावित किया था और यह विधि वास्तव में पृथ्वी को खतरे में डालने वाले क्षुद्रग्रह को विक्षेपित करने में कितनी प्रभावी होगी। हालाँकि इनमें से चार पेपर बड़े पेशेवर टेलीस्कोप के डेटा पर आधारित हैं, पाँचवाँ असामान्य है क्योंकि यह नागरिक वैज्ञानिकों के डेटा का उपयोग करता है – शौकिया खगोलविद जिन्होंने छोटे पिछवाड़े टेलीस्कोप का उपयोग करके प्रभाव का निरीक्षण करने के लिए एक साथ काम किया।

हबल और जेडब्लूएसटी जैसे अंतरिक्ष दूरबीन प्रभाव के प्रभाव को बहुत विस्तार से देखने में सक्षम थे, लेकिन वे कुछ ही मिनटों में ही प्रभाव से चूक गए। ऐसा इसलिए है क्योंकि ये टेलिस्कोप अत्यधिक संवेदनशील होते हैं और बहुत दूर के लक्ष्यों का निरीक्षण कर सकते हैं, लेकिन हमारे सौर मंडल में क्षुद्रग्रह जैसी अपेक्षाकृत नज़दीकी और बहुत तेज़ गति वाली वस्तु को पकड़ने के लिए उन्हें सटीक सही स्थिति में ले जाना कठिन है।

इसलिए यह ग्राउंड-आधारित टेलीस्कोप पर था कि वे पूरे प्रभाव की घटना के रूप में ज्यादा से ज्यादा डेटा कैप्चर कर सकें। लेकिन एक अच्छी व्यूइंग स्पॉट पाना आसान नहीं था। “प्रभाव के समय, पृथ्वी पर बहुत सारे स्थान नहीं थे जहाँ आप डिडिमोस, क्षुद्रग्रह का निरीक्षण कर सकते थे,” SETI संस्थान के एरियल ग्रेकोव्स्की, प्रमुख लेखक नागरिक विज्ञान पत्रबताता है कगार. “अफ्रीका में कुछ ही स्थान थे जहाँ अच्छी दृश्यता थी।”

दुनिया भर में दूरबीनों का एक नेटवर्क होने से इन स्थानों से अवलोकन प्राप्त करना संभव हो गया, जैसे कि केन्या में नैरोबी और हिंद महासागर में रीयूनियन द्वीप। ग्रेकोव्स्की यूनिस्टेलर टेलीस्कोप नेटवर्क के साथ व्यक्तिगत टेलीस्कोप उपयोगकर्ताओं और ट्रैवलिंग टेलीस्कोप प्रोजेक्ट जैसे विज्ञान आउटरीच समूहों दोनों से डेटा प्राप्त करने के लिए काम करता है, जो केन्या के आसपास विज्ञान शिक्षा को बढ़ावा देता है और जिसने डार्ट प्रभाव के लिए नैरोबी में एक विशेष अवलोकन कार्यक्रम का आयोजन किया।

ग्रेकोव्स्की ने कहा, “चूंकि हमारे पास यह नेटवर्क है, इसलिए हम प्रभाव देख सकते हैं,” क्योंकि नेटवर्क ने प्रभाव के कारण होने वाली प्रारंभिक चमक और सामग्री के बाद के बादल, जिसे इजेक्टा कहा जाता है, दोनों पर कब्जा कर लिया, जिसे अंतरिक्ष यान ने क्षुद्रग्रह से टकराया था। “तो नागरिक विज्ञान एक बहुत ही आवश्यक उपकरण था।”

नेटवर्क द्वारा एकत्र किया गया डेटा इजेक्टा के द्रव्यमान को मापने में सक्षम था, या प्रभाव से कितनी सामग्री विस्थापित हुई थी। इजेक्टा की गति पर डेटा के साथ संयोजन करके, वैज्ञानिक यह गणना कर सकते हैं कि क्षुद्रग्रह में कितनी ऊर्जा स्थानांतरित की गई थी – और यह दर्शाता है कि ग्रह रक्षा के लिए “क्षुद्रग्रह में एक अंतरिक्ष यान को दुर्घटनाग्रस्त करने के लिए” विधि कितनी प्रभावी है।

नागरिक विज्ञान नेटवर्क द्वारा खोजी गई एक और दिलचस्प विषमता रंग में बदलाव थी, जिसमें एक रहस्यमयी लाली देखी गई थी, जैसे ही प्रभाव हुआ। इसी तरह का प्रभाव 2005 में डीप इम्पैक्ट नामक पिछले क्षुद्रग्रह प्रभाव मिशन में देखा गया था, जिसके बारे में सोचा गया था कि यह धूल के बादल के ऑप्टिकल प्रभावों के कारण होता है।

ग्रेकोव्स्की ने कहा, “तो यह डीप इंपैक्ट मिशन में सिर्फ एक अस्थायी नहीं था – हम इसे यहां भी देखते हैं।” अब सवाल यह है कि क्या यह रेडिंग वास्तव में एक ऑप्टिकल प्रभाव है या यह क्षुद्रग्रह की सतह की संरचना के कारण हो सकता है। “और यह वास्तव में अच्छा होगा अगर ऐसा होता क्योंकि यह हमें उस सामग्री के बारे में बताता है जो क्षुद्रग्रहों को कम से कम उनकी सतहों पर बनाता है। और क्षुद्रग्रह सौर मंडल के कुछ सबसे पुराने पिंड हैं।

नागरिक विज्ञान नेटवर्क के महान लाभों में से एक यह है कि इसका उपयोग निरंतर, चल रहे अवलोकनों के लिए किया जा सकता है। प्रमुख दूरबीनों को ओवरसब्सक्राइब किया जाता है, जिसका अर्थ है कि अधिक शोधकर्ता उन पर समय चाहते हैं, जिन्हें समायोजित किया जा सकता है, इसलिए समय का अवलोकन करना कठिन है और किसी घटना का सही निरीक्षण करना बेहद कठिन है। लेकिन एक नेटवर्क के साथ, हमेशा कोई न कोई देख रहा होता है।

ग्रेकोव्स्की ने कहा, “सबसे रोमांचक बात यह है कि जब आसमान में कोई चीज गिरती है या आसमान में कुछ फटता है।” “हम जानना चाहते हैं कि ऐसा क्यों हुआ, और यह जानने का सबसे अच्छा तरीका है कि ऐसा होने पर इसे कैप्चर करना है। इसलिए [the network] वास्तव में एक अच्छा उपकरण रहा है क्योंकि हमने ऐसी चीजें पकड़ी हैं जिन्हें हम पहले कभी नहीं पकड़ सकते थे।”