अगर अंडरवाटर फ्रीक शो जैसी कोई चीज होती, तो वह यही होता। लंदन में प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय (एनएचएम) के वैज्ञानिकों ने प्रशांत महासागर में गहरे समुद्री मेगाफौना के एक रहस्यमय मेनागेरी की खोज की है, और दर्जनों अजीब जीव ऐसी प्रजातियां हो सकती हैं जो विज्ञान के लिए अज्ञात हैं।
के दौरान दूर से संचालित वाहन (आरओवी) की सहायता से गर्मी 2018 में, वैज्ञानिकों ने समुद्र की सतह से लगभग 16,400 फीट (5,000 मीटर) नीचे हवाई और मैक्सिको के बीच स्थित एक रसातल के पश्चिमी किनारे पर छिपे 55 नमूनों को बरामद किया। समुद्री विषमताओं के उस संयोजन में से, सात को हाल ही में नई प्रजाति के होने की पुष्टि की गई थी; शोधकर्ताओं के निष्कर्ष 18 जुलाई को जर्नल में प्रकाशित हुए थे ज़ूकेज़ (नए टैब में खुलता है).
जबकि रसातल के पूर्वी हिस्से को काफी नियमित रूप से खोजा गया है, इसका पश्चिमी भाग, जिसे प्रशांत क्लेरियन-क्लिपर्टन ज़ोन के रूप में जाना जाता है और इसमें पास के कई सीमाउंट (पानी के नीचे के पहाड़) शामिल हैं, कम सुलभ है और इसलिए यह काफी हद तक बेरोज़गार रहा है, जिससे यह एक नई प्रजातियों की खोज के लिए प्रमुख स्थान।
“करीब 150 साल पहले, [HMS] चैलेंजर अभियान इस क्षेत्र का पता लगाया, लेकिन जहां तक मुझे पता है, उस समय से ज्यादा अध्ययन नहीं किया गया है, “जीवन विज्ञान विभाग में एनएचएम जीवविज्ञानी और अध्ययन के प्रमुख लेखक ग्वाडालूप ब्रिबिस्का-कॉन्ट्रेरास ने लाइव साइंस को बताया। “यह हिस्सा समुद्र को मुश्किल से छुआ गया है।”
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2018 के अभियान के दौरान, वैज्ञानिकों ने खोए हुए समय की भरपाई की। एक के बाद एक, उनके द्वारा खोजा गया प्रत्येक नया प्राणी उतना ही आकर्षक था जितना कि पहले आया था: एक लोचदार से, केलाके आकार का समुद्र खीर एक चिपचिपा गिलहरी के रूप में जाना जाता है (साइक्रोपोट्स लॉन्गिकौडा) – वह व्यक्ति जिसे उन्होंने लगभग 2 फीट (60 सेमी) लंबा पाया – जीनस में एक समुद्री स्पंज तक हायलोनिमाजिसका शरीर एक ट्यूलिप जैसा दिखता है।
वैज्ञानिकों ने जिन संभावित नई प्रजातियों की खोज की, उनमें से जिसने ब्रिबिस्का-कॉन्ट्रेरास का ध्यान आकर्षित किया, वह एक प्रकार का था मूंगा में क्राइसोगोरगिया वंश। इसका पीला नारंगी पॉलीप किससे मिलता जुलता है सी. अब्लुडो, एक प्रजाति जो आमतौर पर अटलांटिक महासागर में पाई जाती है। लेकिन शोधकर्ताओं ने बाद में इसे एक नई प्रजाति के रूप में पहचाना जिसका नाम अभी तक नहीं बताया गया है। यह पहली बार है कि प्रशांत क्षेत्र में इस जीनस का एक मूंगा पाया गया है।
“पहले हमने सोचा था कि यह एक ही प्रजाति थी, लेकिन आगे आणविक कार्य पर, हमने सीखा कि यह रूपात्मक रूप से अलग है,” ब्रिबिस्का-कॉन्ट्रेराशे ने कहा। “एक बात जो मुझे हमेशा चौंकाती है, वह यह है कि हम देखते हैं कि इनमें से बहुत से जीवनरूप लाखों वर्षों में बहुत अधिक नहीं बदले हैं, जो सोचने के लिए पागल है [about],” उसने कहा। “इनमें से कई प्रजातियों को हमने जीवाश्म के रूप में देखा है, और वे अब बिल्कुल वैसी ही दिखती हैं।”
इन गहरे समुद्र के अजीबोगरीब अनुकूलनों में से कई इतने लंबे समय तक बने रहे हैं क्योंकि वे जानवरों के बहुत ही दंडात्मक वातावरण में जीवित रहने की संभावना में सुधार करते हैं, ब्रिबिस्का-कॉन्ट्रेराशे ने कहा।
“जहां वे इतने गहरे समुद्र में रहते हैं, वह चुनौतीपूर्ण हो सकता है,” उसने कहा। “कोई प्रकाश नहीं है, उनके शरीर कुचल दबाव का सामना कर रहे हैं और बहुत कम पोषण उपलब्ध है।”
एनएचएम अभियान से पहले, इनमें से कई जानवरों को केवल तस्वीरों या वीडियो में देखा गया है, या उनके जीवाश्म अवशेषों से जाना जाता है। इस मिशन ने वैज्ञानिकों को नमूनों का अध्ययन करने में सक्षम बनाया क्योंकि वे अपने समुद्री आवास के माध्यम से स्वतंत्र रूप से चले गए, और फिर बाद में प्रयोगशाला में। इस तरह की जांच वैज्ञानिकों को दूरस्थ और अछूते गहरे समुद्र के पारिस्थितिक तंत्र को बेहतर ढंग से समझने की अनुमति देती है – एक महत्वपूर्ण लक्ष्य क्योंकि गहरे समुद्र में खनन उद्योग का दुनिया भर में विस्तार जारी है।
“हमें वास्तव में इस पारिस्थितिकी तंत्र को समझने की जरूरत है ताकि हम संरक्षण के लिए योजनाओं के साथ आ सकें,” उसने कहा। “इस बिंदु पर, हमारे पास इस पर्यावरण और वहां रहने वाली प्रजातियों के बारे में बहुत कम जानकारी है जिससे यह जानना बहुत मुश्किल हो जाता है कि खनन कितना हानिकारक हो सकता है।”
मूल रूप से लाइव साइंस पर प्रकाशित।