दो देशों के झंडे फहराए जाते हैं – किसी हवा से नहीं बल्कि धातु के तारों से – चंद्रमा की उजाड़, भयानक स्थिर सतह पर। एक संयुक्त राज्य अमेरिका के सितारे और धारियाँ हैं; दूसरा, चीन का लाल। लेकिन अगर आप इन देशों के किसी भी अधिकारी से पूछेंगे तो वह आपको यही बताएगा कि ये झंडे किसी भी तरह की संपत्ति के दावे का प्रतिनिधित्व नहीं करते हैं। वे अलौकिक भित्तिचित्रों की तरह अधिक हैं।
लेकिन अगर झंडा लगाया जाए चांद संपत्ति के दावे के रूप में नहीं गिना जाता, तो क्या करता है? और जब आप इसे नीचे उतरते हैं, तो क्या कोई वास्तव में चंद्रमा का मालिक हो सकता है?
जब सोवियत संघ का स्पुतनिक 1, दुनिया का पहला कृत्रिम उपग्रह, अक्टूबर 1957 में आकाश में फैला, तो इसने संभावनाओं का एक नया क्षेत्र खोल दिया। उनमें से कुछ संभावनाएँ वैज्ञानिक थीं, लेकिन अन्य कानूनी थीं। अगले दशक में, अंतर्राष्ट्रीय समुदाय ने इसका मसौदा तैयार किया बाह्य अंतरिक्ष संधि (नए टैब में खुलता है) 1967 (OST) का, दुनिया का पहला कानूनी दस्तावेज जो स्पष्ट रूप से अंतरिक्ष अन्वेषण से संबंधित है।
तकनीकी रूप से बाध्यकारी नहीं होने के बावजूद यह संधि अंतरिक्ष कानून का सबसे प्रभावशाली टुकड़ा बनी हुई है। कहा, यह आचार संहिता नहीं है मिशेल हैनलॉन (नए टैब में खुलता है)मिसिसिपी स्कूल ऑफ लॉ विश्वविद्यालय में एक अंतरिक्ष कानून विशेषज्ञ। “यह सिर्फ दिशानिर्देश और सिद्धांत हैं।”
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प्रवर्तनीयता की कमी के बावजूद, OST अंतरिक्ष में भूमि हड़पने वाले देशों के बारे में स्पष्ट है। संधि का अनुच्छेद 2 स्पष्ट रूप से किसी देश द्वारा अंतरिक्ष के कुछ हिस्सों या किसी खगोलीय पिंड के स्वामित्व का दावा करने की संभावना को खारिज करता है। “एक राज्य चंद्रमा, अवधि पर संप्रभुता का दावा नहीं कर सकता,” हैनलॉन ने लाइव साइंस को बताया।
लेकिन जब चंद्र मिट्टी पर ठिकानों और आवासों जैसी संरचनाओं के निर्माण की बात आती है, तो हैनलोन ने कहा, चीजें अस्पष्ट हो जाती हैं। “वे दूसरे तरीके से एक प्रकार का क्षेत्र हैं, है ना?”
मानव अधिकारों का सार्वजनिक घोषणापत्र (नए टैब में खुलता है) – जो OST के अनुच्छेद 3 के तहत अंतरिक्ष में बोलबाला है – बताता है कि व्यक्तियों के पास संपत्ति रखने का मौलिक अधिकार है। इसका मतलब है कि, काल्पनिक रूप से, कोई भी व्यक्ति चंद्रमा पर घर बना सकता है और इसे अपना होने का दावा कर सकता है। और कई लोगों ने चंद्रमा के कुछ हिस्सों के मालिक होने का दावा किया है, जिनमें अमेरिकी प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय में न्यूयॉर्क शहर के हेडन तारामंडल के पूर्व अध्यक्ष रॉबर्ट आर. 1955 में $ 1 एक टुकड़ा (नए टैब में खुलता है)न्यूयॉर्क टाइम्स ने बताया।
हालाँकि, OST के अनुच्छेद 12 में एक प्रावधान शामिल है जो इस तरह के प्रयास को विफल कर सकता है। इसमें कहा गया है कि किसी अन्य खगोलीय पिंड पर कोई भी संस्थापन सभी पक्षों द्वारा प्रयोग करने योग्य होना चाहिए। दूसरे शब्दों में, हनलन ने कहा, इसे सार्वजनिक स्थान के रूप में कार्य करना होगा। 1979 की चंद्रमा संधि ने अनुच्छेद 2 को अनुच्छेद 12 के साथ यह निर्धारित करने में मदद की होगी कि अंतरिक्ष में कार्यरत किसी भी वाणिज्यिक या व्यक्तिगत पार्टी को एक स्वतंत्र इकाई के बजाय अपने मूल देश का हिस्सा माना जाएगा। लेकिन संयुक्त राज्य अमेरिका, चीन और रूस अब तक इस समझौते की पुष्टि करने में विफल रहे हैं, और इसलिए इसे काफी हद तक नपुंसक माना जाता है। नासा जैसे मिशन के रूप में आर्टेमिस कार्यक्रम और चीन और रूस की संयुक्त चंद्रमा आधार परियोजना शुरू हो गई है, हनलन जैसे अंतरिक्ष वकीलों को अनुच्छेद 2 के साथ अनुच्छेद 12 को मिलाने के लिए कड़ी मेहनत करनी होगी।
हाल ही में, नासा ने अंतरिक्ष कानून के कुछ अंतरालों को भरने का प्रयास किया आर्टेमिस समझौते (नए टैब में खुलता है), भविष्य की खोज को सुचारू करने के लिए डिज़ाइन किया गया एक अंतर्राष्ट्रीय समझौता। बाहरी अंतरिक्ष संधि पर निर्माण, समझौते चंद्रमा सहित कई खगोलीय पिंडों पर गतिविधि को नियंत्रित करने वाले गैर-बाध्यकारी सिद्धांतों की एक श्रृंखला प्रस्तुत करते हैं। इसके प्रावधानों में कुछ चंद्र क्षेत्रों की मान्यता है, जैसे रूस की लूना जांच लैंडिंग साइट और नील आर्मस्ट्रांग के पैरों के निशान, संरक्षित बाहरी अंतरिक्ष विरासत के रूप में।
लेकिन विशेष रूप से, समझौते भी संस्थाओं को अलौकिक संसाधनों को निकालने और उपयोग करने की अनुमति देते हैं, जिसके बारे में हर देश रोमांचित नहीं है। इक्कीस देशों ने अब तक समझौते पर हस्ताक्षर किए हैं, हालांकि रूस सहित कुछ प्रमुख खिलाड़ियों ने इस खंड के आधार पर इनकार कर दिया है, जिसे वे अमेरिकी व्यापारिक हितों को अनुचित लाभ प्रदान करने के रूप में देखते हैं, विज्ञान की सूचना दी (नए टैब में खुलता है). और कुछ विद्वानों ने इंगित किया है कि शाब्दिक रूप से चंद्रमा से गंदगी लेना संदिग्ध रूप से भूमि के मालिक होने जैसा लगता है।
चंद्रमा पर वास्तव में संपत्ति का दावा किए बिना संपत्ति का दावा करने के अन्य रास्ते हैं। उदाहरण के लिए, वैज्ञानिक उपकरणों का उपयोग करना, जैसे रोवर्स या स्थिर सीस्मोमीटर, संभावित रूप से वास्तविक भूमि के दावों में बदल सकते हैं यदि शोध दल अन्य लोगों को उनके उपकरण के बहुत करीब आने से मना करता है। अगले कुछ दशकों में ये सभी निश्चित रूप से कानूनी अड़चन बन जाएंगे।
“कई मायनों में, यह एक तात्कालिक मुद्दा नहीं है,” हैनलॉन ने कहा। “और कई मायनों में, यह है।” लेकिन दिन के अंत में, “हमें वास्तव में सावधान रहना होगा कि हम जिम्मेदारी से कैसे आगे बढ़ते हैं,” उसने कहा।