एक सदी से भी अधिक समय पहले, शोधकर्ताओं ने पूर्वोत्तर स्कॉटलैंड में बलुआ पत्थर के एक समूह के अंदर से एक छोटे, प्राचीन सरीसृप के अवशेषों का पता लगाया था। इसके अधिकांश कंकाल लंबे समय से चले गए थे, लेकिन वैज्ञानिकों ने हाल ही में पहली बार जानवर का पुनर्निर्माण किया, इसे पटरोसॉर के सरीसृप पूर्ववर्ती के रूप में पहचाना – संचालित उड़ान प्राप्त करने वाला पहला सरीसृप।
दशकों से, जीवाश्म विज्ञानियों ने इस 7 इंच लंबे (20 सेंटीमीटर) नमूने को ट्राइसिक काल (252 मिलियन से 201 मिलियन वर्ष पूर्व) से वर्गीकृत करने के तरीके पर बहस की, जिसे पहली बार 1907 में वर्णित किया गया था और इसका नाम दिया गया था। स्क्लेरोमोक्लस टायलोरी. जर्नल में बुधवार (5 अक्टूबर) को प्रकाशित एक नए अध्ययन में प्रकृति (नए टैब में खुलता है)वैज्ञानिकों ने अंततः रिकॉर्ड को सीधे सेट किया, इसे एक ऐसे समूह में रखा जिसमें टेरोसॉर के साथ-साथ अन्य प्रारंभिक सरीसृप भी शामिल हैं।
कम्प्यूटरीकृत टोमोग्राफी का उपयोग करना – सीटी स्कैन – इंग्लैंड में बर्मिंघम विश्वविद्यालय और वर्जीनिया टेक के वैज्ञानिकों की एक टीम ने डिजिटल रूप से पहला पूर्ण कंकाल पुनर्निर्माण किया एस टेलर। हालाँकि इसकी कुछ हड्डियाँ गायब थीं, लेकिन चट्टान में जानवर के कंकाल की छाप संरक्षित थी। इसने इस बारे में कुछ सुराग दिए कि जानवर कैसा दिखता होगा, लेकिन फिर भी नमूने को वर्गीकृत करना मुश्किल था।
“इस बारे में बहस चल रही थी कि यह कहाँ फिट है [into the evolutionary tree]”नेशनल म्यूज़ियम स्कॉटलैंड के एक शोध सहयोगी और बर्मिंघम विश्वविद्यालय के एक शोध साथी डेविड फोफ़ा ने लाइव साइंस को बताया। “वैज्ञानिकों ने सोचा कि यह या तो पटरोसॉर का करीबी रिश्तेदार था या डायनासोर, या सरीसृप जैसे मगरमच्छ, कई अन्य चीजों के बीच। हालांकि, स्कैन से पता चला कि पूर्व के अध्ययनों में मिनट का विवरण उपलब्ध नहीं था।”
उन विवरणों में जानवर की फीमर और ऊपरी जबड़े की बेहतर तस्वीर शामिल थी। डिजिटल मॉडलिंग उपलब्ध होने से पहले, वैज्ञानिक नाजुक जीवाश्मों की एक कास्ट बनाने के लिए मिट्टी या अन्य निंदनीय सामग्री का उपयोग करते थे। हालांकि, इस नमूने के कुछ हिस्से पर्याप्त प्रभाव देने के लिए बहुत छोटे या संकीर्ण थे।
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फोफा ने कहा, “संरक्षण बहुत अजीब है क्योंकि कुछ हड्डियां पूरी तरह से धुल गई हैं, और जो हमने छोड़ा है वह बलुआ पत्थर का एक ब्लॉक है जहां हड्डियां एक बार थीं।” “इसका बहुत अध्ययन किया गया है, लेकिन समस्या यह थी कि हम छाप में सभी गुहाओं तक नहीं पहुंच सके और देख सकते थे कि कुछ हड्डियां अभी भी कहां जुड़ी हुई थीं।”
फोफा ने कहा कि बलुआ पत्थर ब्लॉक अनिवार्य रूप से नमूने के “प्राकृतिक मोल्ड” के रूप में कार्य करता है, हालांकि यह प्राचीन प्राणी की उपस्थिति की अपूर्ण तस्वीर प्रदान करता है।
“दो के साथ [impression] आधा, हम 3 डी अभिविन्यास खो देते हैं, और कुछ हड्डियों को दो ब्लॉकों के बीच विभाजित किया गया था,” फोफा ने कहा। “नमूने के आकार, आकार और आयामों को समझना मुश्किल था, और छापों ने केवल इसके हिस्से पर कब्जा कर लिया।”
“एक बार जब हमने इसे रखा,” फोफ़ा ने कहा, “अन्य विवरणों से पता चला है कि स्क्लेरोमोक्लस समान था, लेकिन प्रत्यक्ष पूर्वज नहीं था [to either dinosaurs or pterosaurs] और यह कि यह शारीरिक रूप से टैरोसॉर की तुलना में लैगरपेटिड्स के समान है।”
शोधकर्ताओं ने यह भी निष्कर्ष निकाला कि एस टेलरी संभवत: छोटे-छोटे कीड़े खा जाते थे और अपने नुकीले पंजों पर खड़े होते थे, लेकिन जरूरत पड़ने पर चारों तरफ चलने की क्षमता रखते थे, और यह कि इसकी मुद्रा इसके विपरीत थी मेंढ़क और छिपकली, जो आम तौर पर एक विशाल मुद्रा होती है और जमीन के संपर्क में सभी चार अंगों के साथ चलती है।
हालांकि, अध्ययन इस विचार का समर्थन करता है कि पहले उड़ने वाले सरीसृप छोटे प्राचीन सरीसृपों से विकसित हुए जैसे एस टेलरी.
इससे वैज्ञानिकों ने यह निष्कर्ष निकाला कि एस टेलरी संभावित रूप से समूह पटरोसॉरोमोर्फा (“पटरोसॉरलाइक फॉर्म”) से संबंधित था, जिसमें टेरोसॉर शामिल हैं – हड्डियों वाले पहले जानवर जो संचालित उड़ान विकसित करते हैं – और लैगरपेटिड्स, द्विपक्षीय सरीसृप जो एक आकार के आकार के थे बिल्ली या एक छोटा कुत्ता, अध्ययन के अनुसार। स्क्लेरोमोक्लस एक लैगरपेटिड था जो टेरोसॉर से पहले था और सरीसृप उड़ने वालों का प्रत्यक्ष पूर्वज नहीं था, हालांकि “पेटरोसॉर छोटे, जमीन पर रहने वाले, तेजी से चलने वाले सरीसृपों से विकसित हुए,” जो शायद समान थे स्क्लेरोमोक्लस, शोधकर्ताओं ने सूचना दी।