रेत में गिराए गए एक सफेद गमबेल की तरह, नासा का दृढ़ता रोवर एक हड़ताली नई उपग्रह छवि में मंगल की चट्टानों के बीच चमकता है।
दृढ़ता – या “पर्सी”, अपने परिचितों के लिए – मंगल ग्रह के विशाल जेज़ेरो क्रेटर के चारों ओर तब से घूम रहा है जब से उसने एक पूरा किया है मौत को मात देने वाला पैराशूट ड्रॉप फरवरी में लाल ग्रह पर। मार्स टोही ऑर्बिटर द्वारा कैप्चर की गई इस छवि में, पर्सी दक्षिण सीताह की गंदगी के माध्यम से धक्का देता है – रेत के टीलों से ढकी चट्टानी लकीरों की एक श्रृंखला – ताकि ड्रिल करने के लिए एक अच्छा, प्राचीन बोल्डर मिल सके।
दक्षिण सीताह (जो एक नवाजो भाषा के शब्द से आया है जिसका अर्थ है “रेत के बीच,” नासा के अनुसार) पर्सी के स्थल से लगभग 650 फीट (200 मीटर) की दूरी पर स्थित है पहली सफल ड्रिलिंग ऑपरेशन, सितंबर की शुरुआत में पूरा हुआ। “रोशेट” नामक एक बड़े बोल्डर को लक्षित करते हुए, पर्सी ने एक पेंसिल-पतला कोर नमूना निकाला, जिसे नासा के शोधकर्ता पुनः प्राप्त करने और वितरित करने की उम्मीद करते हैं धरती भविष्य के मानव रहित मिशन में।
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जेज़ेरो क्रेटर में कई साइटों से रॉक कोर के नमूने एकत्र करके, नासा के वैज्ञानिकों को ग्रह के भूगर्भिक इतिहास और पिछली जलवायु का व्यापक अवलोकन करने की उम्मीद है, जो लाखों से अरबों साल पहले की है। इस मिशन के परिणाम यह बता सकते हैं कि मंगल कभी जीवन की मेजबानी के लिए उपयुक्त था या नहीं, और एक के अनुसार “लाल ग्रह के मानव अन्वेषण का मार्ग प्रशस्त कर सकता है”। नासा का बयान.
इस बीच, ऊपर, मंगल टोही ऑर्बिटर मार्च 2006 से चुपचाप लाल ग्रह का सर्वेक्षण कर रहा है, इस साल की शुरुआत में कक्षा में अपना 15 वां वर्ष मना रहा है। इसका मुख्य मिशन मंगल पर पानी (अतीत, या वर्तमान) के संकेतों की तलाश कर रहा है, लेकिन उपग्रह अपने रोबोट सहकर्मियों की एक या दो तस्वीर खींचने से कभी नहीं कतराता है। इस साल की शुरुआत में, ऑर्बिटर ने पकड़ा क्यूरियोसिटी रोवर का स्पष्ट शॉट मोंट मर्को की ढलानों को मापते हुए, लिटिल रोवर दैट कैन की तरह पहाड़ी को ऊपर उठाते हुए।
दृढ़ता, जिज्ञासा और नासा के सभी मंगल अंतरिक्ष यान अगले कुछ सप्ताह एक तरह के विराम पर बिताएंगे, क्योंकि पृथ्वी और मंगल सूर्य के विपरीत पक्षों की ओर बढ़ते हैं। यह मंगल सौर युति हर दो साल में होती है, नासा के अनुसार, और दो ग्रहों के बीच सीधा संचार थोड़ा मुश्किल बना देता है।
मूल रूप से लाइव साइंस पर प्रकाशित।