नासा ने अपने शक्तिशाली नए चंद्रमा रॉकेट का दूसरा बड़ा परीक्षण किया, और इस बार उसने केवल थोड़ी सी आग लगाई।
स्पेस लॉन्च सिस्टम (एसएलएस) कोर स्टेज परीक्षण गुरुवार की दोपहर (18 मार्च) को नासा के तटीय मिसिसिपी परीक्षण स्थल पर हुआ, जिसमें एक शक्तिशाली मशीन को रखने के लिए डिज़ाइन की गई सुविधा में थी, जबकि इसके इंजन में आग लग गई थी। परीक्षण ने एसएलएस के मुख्य रॉकेट के आठ-चरण “ग्रीन रन” के अंत को चिह्नित किया जो इसकी अंतरिक्षीयता को दिखाने के लिए डिज़ाइन किया गया था, सैद्धांतिक रूप से इसे वास्तविक परीक्षण लॉन्च के लिए स्थापित किया गया था।
यह एक प्रमुख घटक विफलता “त्रुटि” के कारण, शुरू होने के 67.7 सेकंड के बाद 16 जनवरी को समाप्त होने के बाद एसएलएस के कोर स्टेज पर गोलीबारी करने वाली एजेंसी की दूसरी पारी थी। इस बार, नासा ने कहा कि उसने डेटा एकत्र करने के लिए कम से कम 4 मिनट इंजन चलाने की उम्मीद की। परीक्षण, पर प्रसारित नासा का यूट्यूब चैनल, 8 मिनट से अधिक समय तक चला। इंजनों की रिकॉर्डिंग करने वाले एक कैमरे पर दिखाई देने वाली एक छोटी सी आग थी जिसे नासा ने इंजन क्षेत्र में इस्तेमाल किए गए कुछ टेप के लिए अनपेक्षित रूप से प्रज्वलित किया।
नासा के एक टिप्पणीकार ने वेबकास्ट के दौरान कहा, “अगर टेप पर्याप्त गर्म हो जाता है, तो टेप की सतह के नीचे की चिपकने वाली परत जलने लगती है, इसलिए हमने स्पष्ट रूप से बहुत कुछ देखा।” “लेकिन कुछ भी ऐसा नहीं था जिसने जल्दी बंद कर दिया, जो वास्तव में अच्छी खबर थी।”
नासा का अगला कदम कोर स्टेज के इंजनों को शेष SLS से जोड़ना और पहली बार इसे अंतरिक्ष में उड़ाना है। एजेंसी ने कहा है कि यह अंततः चंद्रमा के चारों ओर एक अप्रकाशित लूप पर SLS भेजने की योजना बना रही है, हालांकि उस मिशन के लिए कोई पुख्ता तारीख नहीं है और SLS परियोजना अतीत में देरी के अधीन रही है।
दीर्घकालिक, एसएलएस का लक्ष्य आर्टेमिस मिशनों के लिए एक मंच के रूप में सेवा करना है: चंद्रमा के चारों ओर कक्षा में एक अंतरिक्ष स्टेशन बनाने और चंद्रमा की सतह पर अंतरिक्ष यात्रियों को लैंड करने के लिए “गेटवे” के रूप में उस स्टेशन का उपयोग करने की परियोजना।
322 फुट लंबा (98 मीटर) एसएलएस 363 फुट लंबा (111 मीटर) शनि वी रॉकेट जितना बड़ा नहीं है जो 1960 के दशक में अपोलो अंतरिक्ष यात्रियों को चंद्रमा पर ले गया था। लेकिन नया इंजन बहुत अधिक शक्तिशाली है: यह लिफ्टऑफ के दौरान लगभग 15% अधिक जोर पैदा करता है और एक समग्र अधिक कुशल कार्गो हैलर है।
मूल रूप से लाइव साइंस पर प्रकाशित।