पृथ्वी की ग्रह रक्षा प्रणाली के पहले परीक्षण में नासा ने जानबूझकर एक अंतरिक्ष यान को एक क्षुद्रग्रह में पटक दिया है।
नासा का डबल क्षुद्रग्रह पुनर्निर्देशन परीक्षण (DART) अंतरिक्ष यान में धराशायी हो गया छोटा तारा सोमवार (सितंबर 26) को 7:14 बजे ईटी में डिमोर्फोस, एक क्षुद्रग्रह के प्रक्षेपवक्र को बदलने के लिए मानवता के पहले प्रयास में। नासा का मानना है कि प्रभाव एक महत्वपूर्ण प्रदर्शन होगा कि कैसे मनुष्य एक दिन एक खतरनाक क्षुद्रग्रह को हमारे ग्रह के साथ एक भयावह टक्कर पाठ्यक्रम से दूर कर सकते हैं।
1,210-पाउंड (550 किलोग्राम) डार्ट शिल्प – एक स्क्वाट, क्यूब-आकार की जांच जिसमें सेंसर, एक एंटीना, एक आयन थ्रस्टर और दो 28-फुट लंबी (8.5 मीटर) सौर सरणियाँ शामिल हैं – ने 525 के साथ एक सीधा हिट बनाया- लगभग 13,420 मील प्रति घंटे (21,160 किमी/घंटा) की गति से यात्रा करते हुए फीट चौड़ा (160 मीटर) क्षुद्रग्रह डिमोर्फोस और प्रभाव पर नाटकीय रूप से विघटित हो गया।
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नासा में प्लैनेटरी साइंस डिवीजन के निदेशक लोरी ग्लेज़ ने घटना के लाइव वेबकास्ट में कहा, “अब जब विज्ञान शुरू होता है, अब हमने प्रभाव डाला है। अब हम देखेंगे कि हम कितने प्रभावी थे।”
जांच का लक्ष्य अपने बड़े साथी – 1,280 फीट चौड़ा (390 मीटर) क्षुद्रग्रह डिडिमोस के आसपास डिमोर्फोस की कक्षा को धीमा करना था। नासा मिशन को सफल मानेगा यदि डिमोर्फोस की 12 घंटे की कक्षा 73 सेकंड से धीमी हो जाती है, लेकिन वास्तविक परिवर्तन 10 मिनट तक हो सकता है। किसी भी क्षुद्रग्रह से खतरा नहीं है धरती. डेटा जो आने वाले हफ्तों के लिए डाला जाएगा, हमें बताएगा कि वह मिशन कितना सफल था, नैन्सी चाबोट, डार्ट मिशन के लिए समन्वय लीड, ने इवेंट के लाइव वेबकास्ट में कहा।
जुड़वां क्षुद्रग्रहों पर पहुंचने के लिए, डार्ट ने कैलिफोर्निया में वैंडेनबर्ग स्पेस फोर्स बेस में अपने लॉन्चपैड से 10 महीने, 7 मिलियन मील (11 मिलियन किलोमीटर) की यात्रा की, जहां इसे स्पेसएक्स फाल्कन 9 रॉकेट पर लॉन्च किया गया था।
DART के अंतिम क्षणों को इसके ऑनबोर्ड डिडिमोस टोही और ऑप्टिकल नेविगेशन (DRACO) के लिए क्षुद्रग्रह कैमरा द्वारा कैप्चर किया गया था, जो स्वचालित रूप से अंतरिक्ष यान को दूर के क्षुद्रग्रह के साथ अपने टकराव के पाठ्यक्रम में ले गया। नासा के वैज्ञानिकों ने कहा कि डिमोर्फोस DART के DRACO कैमरा सिस्टम को तब तक दिखाई नहीं दे रहा था जब तक कि यह प्रभाव के एक घंटे के भीतर नहीं था, जिसके बाद यह कैमरे के देखने के क्षेत्र में सिर्फ एक पिक्सेल बन गया। प्रभाव से तीन मिनट पहले, क्षुद्रग्रह आकार में केवल 42 पिक्सेल तक बढ़ गया। जैसे ही शिल्प डिमोर्फोस के पास पहुंचा, छवि के खाली होने से पहले उबड़-खाबड़ इलाके और छायादार बोल्डर बड़े और बड़े हो गए।
अंतरिक्ष यान के कैमरे ने फिर अपने लक्ष्य की अंतिम छवियों को खींचा – जिसे यहां देखा जा सकता है एनएएसए का यूट्यूब चैनल – डार्ट से संपर्क करने से कुछ ही क्षण पहले।
वैज्ञानिकों को इतालवी अंतरिक्ष एजेंसी के एलआईसीआईएक्यूब की ओर मुड़कर प्रभाव के तत्काल बाद की एक बेहतर तस्वीर मिल जाएगी – एक छोटा “क्यूबसैट” अंतरिक्ष यान जो 11 सितंबर को डार्ट से अलग हो गया। 34 मील (55 किमी) की दूरी पर टक्कर के बाद की परिक्रमा ), एलआईसीआईएक्यूब पृथ्वी पर प्रक्षेपवक्र-परिवर्तनकारी प्रभाव और दुर्घटना द्वारा फेंकी गई सामग्री के ढेर की तस्वीरों को वापस बीम करेगा। और अब, सभी सात महाद्वीपों पर दूरबीनों को क्षुद्रग्रह पर प्रशिक्षित किया जाएगा, जो उस चट्टान की चमक को मापता है जिसे टकराव से फेंका गया है ताकि कक्षीय परिवर्तनों की सीमा निर्धारित की जा सके।
टक्कर की निगरानी जमीन पर मौजूद वेधशालाओं के साथ-साथ नासा द्वारा भी की गई जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप और हबल स्पेस टेलीस्कोप, और एजेंसी का लुसी अंतरिक्ष यान। उनकी टिप्पणियों से वैज्ञानिकों को यह समझने में मदद मिलेगी कि हमारे ग्रह से क्षुद्रग्रह को सफलतापूर्वक हटाने के लिए कितने बल की आवश्यकता है।
इन प्रारंभिक टिप्पणियों का पालन यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के हेरा मिशन द्वारा किया जाएगा, जो दुर्घटना के दीर्घकालिक प्रभावों का अध्ययन करने और $ 330 मिलियन मिशन की सफलता का न्याय करने के लिए 2026 में डिडिमोस और डिमोर्फोस की ओर लॉन्च होगा।
भले ही प्रभाव के परिणाम कुछ साल दूर हों, मिशन के योजनाकार पहले से ही मानते हैं कि इसे केवल छोटे लक्ष्य तक पहुंचाना एक बड़ी उपलब्धि है।
नासा में मिशन के कार्यक्रम वैज्ञानिक टॉम स्टैटलर ने 19 सितंबर को एक संवाददाता सम्मेलन में कहा, “डिमोर्फोस एक छोटा क्षुद्रग्रह है।” “हमने इसे कभी करीब से नहीं देखा है, हम नहीं जानते कि यह कैसा दिखता है, हम नहीं जानते कि आकार क्या है। और यह सिर्फ उन चीजों में से एक है जो डार्ट की तकनीकी चुनौतियों की ओर ले जाती है। क्षुद्रग्रह को मारना है एक कठिन काम।”
नासा के उप प्रशासक पाम मेलरॉय ने कहा, इसलिए छायादार अंतरिक्ष चट्टान का क्लोजअप एक आश्चर्यजनक उपलब्धि थी।
“मैं पूरी तरह से उत्साहित था, खासकर जब मैंने देखा कि कैमरा करीब आ रहा है और बस उस सभी विज्ञान को महसूस कर रहा है जिसे हम सीखने जा रहे थे,” मेलरॉय। “वे केवल प्रकाश की छोटी बूँदें थीं और अब वे हमारे लिए वास्तविक वस्तु हैं जो आश्चर्यजनक है।”
मूल रूप से लाइव साइंस पर प्रकाशित।