पूर्णिमा प्रभाकरन, पर्यावरण स्वास्थ्य की प्रमुख और भारत के पर्यावरण स्वास्थ्य केंद्र के पब्लिक हेल्थ फाउंडेशन की उप निदेशक, बैंगलोर में पली-बढ़ी और अपने चिकित्सक पिता के नक्शेकदम पर चलती हैं। बैंगलोर मेडिकल कॉलेज में अपनी मेडिकल डिग्री के बाद, वह नई दिल्ली चली गईं, जहां उन्होंने अखिल भारतीय आयुर्विज्ञान संस्थान में एंडोक्रिनोलॉजी विभाग में “अनुसंधान में पहला प्रयास” करने से पहले एक वरिष्ठ चिकित्सा अधिकारी के रूप में काम किया। वह निवारक और सामाजिक चिकित्सा में काम करने के बारे में सोचने लगी, “लेकिन मैं कभी आश्वस्त नहीं थी”, वह याद करती है, जब तक कि “मुझे वास्तव में महामारी विज्ञान में दिलचस्पी नहीं थी”। कनाडा के ओंटारियो में मैकमास्टर विश्वविद्यालय में महामारी विज्ञान इकाई में नौकरी के बाद, उन्होंने 2004 में यूके में लंदन स्कूल ऑफ हाइजीन एंड ट्रॉपिकल मेडिसिन में महामारी विज्ञान में एमएससी शुरू किया। “यही वह बिंदु था जहां जीवन ने एक अलग प्रक्षेपवक्र लिया”, वह कहती है।