एक बढ़िया फ्रेंच ब्रेड की तरह, धरती इसके क्रस्ट के बिना कुछ भी नहीं होगा। और एक बढ़िया फ्रांसीसी शराब की तरह, उस क्रस्ट ने असाधारण रूप से अच्छी तरह से वृद्ध किया है।
कठोर, चट्टानी महाद्वीपीय क्रस्ट अरबों वर्षों के लिए ग्रह की एक विशेषता रही है (हालांकि आज की क्रस्ट का केवल एक छोटा प्रतिशत उस समय तक वापस आता है)। कितने अरब साल, वास्तव में, कहना मुश्किल है। महाद्वीपों की आयु की गणना करने के लिए, शोधकर्ता चट्टानों में फंसे प्राचीन रसायनों के क्षय का अध्ययन करते हैं – आमतौर पर, समुद्र से बरामद कार्बोनेट खनिजों में। लेकिन उन खनिजों को खोजना मुश्किल है, और वे शायद ही कभी प्राचीन स्थिति में विश्लेषण करने के लिए पर्याप्त हैं।
अब, वैज्ञानिकों की एक टीम ने क्रस्ट के प्राचीन विखंडों की तारीख करने के लिए एक नया तरीका तैयार किया है – और उनके नवीनतम शोध के अनुसार, हमने महाद्वीपों की उम्र को आधा अरब वर्षों तक गलत बताया है।
वर्चुअल में 26 अप्रैल को प्रस्तुत शोध में यूरोपीय भू-विज्ञान संघ (ईजीयू) महासभा 2021 सम्मेलन, टीम ने दिखाया कि बैराइट नामक खनिज का विश्लेषण करके – समुद्र के लवण और बेरियम ज्वालामुखीय महासागरों द्वारा जारी – उन्हें इस बात का प्रमाण मिला कि पृथ्वी का महाद्वीपीय क्रस्ट लगभग 3.7 बिलियन वर्ष पहले था, जो पिछले अनुमानों से काफी पुराना था।
यह एक “विशाल” समय में वापस कूदना है, प्रमुख अध्ययन लेखक देसरी रोर्डिंक, बर्गन विश्वविद्यालय, नॉर्वे में भू-वैज्ञानिक हैं, एक बयान में कहा। “यह उस तरीके के लिए निहितार्थ है जो हम सोचते हैं कि जीवन कैसे विकसित हुआ।”
बाराइट के खनिज गहरे पानी के नीचे बनते हैं, जहाँ गर्म, पोषक तत्वों से भरपूर पानी सीफ़्लोर में हाइड्रोथर्मल वेंट से बाहर निकलता है। तो, महाद्वीपीय पपड़ी का अध्ययन करने के लिए ये समुद्री चट्टान क्यों उपयोगी हैं? शोधकर्ताओं के अनुसार, महाद्वीपों और महासागरों में व्यापारिक पोषक तत्वों का एक लंबा इतिहास है – और बैराइट्स उस इतिहास को बहुत अच्छी तरह से रिकॉर्ड करते हैं।
“बैराइट के एक टुकड़े की रचना … जो कि पृथ्वी पर साढ़े तीन अरब वर्षों से है, ठीक वैसा ही है जैसा कि वास्तव में उपजी थी।” “प्रारंभिक पृथ्वी पर प्रक्रियाओं को देखने के लिए यह एक शानदार रिकॉर्डर है।”
यहां महत्वपूर्ण प्रक्रिया अपक्षय है। जैसा कि महाद्वीप समय के साथ स्वाभाविक रूप से खराब हो जाते हैं, वे पड़ोसी समुद्रों में पोषक तत्वों को फैलाते हैं। ये पोषक तत्व समुद्र में जीवन को बढ़ावा देने में मदद करते हैं; जर्नल में 11 फरवरी को प्रकाशित एक अध्ययन विज्ञान पाया कि जब पृथ्वी की महाद्वीपीय पपड़ी बढ़ना बंद हो गई पृथ्वी के “मध्यम आयु” के दौरान लगभग एक बिलियन वर्षों तक, जीवन का विकास अचानक धीमा हो गया, भी।
एक तत्व जो महाद्वीपीय क्रस्ट महासागर में लीक होता है स्ट्रोंटियम। बैराइट खनिजों के छह अलग-अलग जमा में दो स्ट्रोंटियम आइसोटोप (या तत्वों के संस्करण) के अनुपात को मापकर, शोधकर्ताओं ने उन खनिजों की आयु की गणना की। खनिज 3.2 बिलियन से 3.5 बिलियन वर्ष पुराने थे, लेकिन कहानी वहाँ समाप्त नहीं हुई। इन खनिजों से, टीम यह भी अनुमान लगाती है कि प्राचीन महाद्वीपों ने कितने समय पहले महासागरों में स्ट्रोंटियम का रिसाव शुरू कर दिया था, जहां ये बैराइट्स अंततः बने। इस महाद्वीपीय अपक्षय प्रक्रिया की संभावना लगभग 3.7 बिलियन वर्ष पहले शुरू हुई थी, टीम का समापन हुआ।
इसका मतलब है कि 3.7 बिलियन साल पहले – लगभग आधे बिलियन साल पहले कार्बोनेटेड खनिजों पर आधारित अनुमानों से अच्छी तरह से स्थापित महाद्वीप थे।
इसका क्या मतलब है कि पृथ्वी के महाद्वीप पहले के विचार से बहुत पुराने हैं? एक के लिए, इसका मतलब है कि प्रक्रियाएं जो महाद्वीप बनाती हैं – जैसे थाली की वस्तुकला – पृथ्वी पर कम से कम लंबे समय से सक्रिय हैं। समुद्र में जीवन के विकास के लिए निहितार्थ भी हो सकते हैं, जो उन महाद्वीपीय पोषक तत्वों पर पनपते हैं, शोधकर्ताओं ने कहा – हालांकि, सुनिश्चित करने के लिए अधिक शोध की आवश्यकता है।
यह शोध अभी तक एक सहकर्मी की समीक्षा की पत्रिका में दिखाई देने के लिए है।
मूल रूप से लाइव साइंस पर प्रकाशित।