दुनिया के विज्ञान के दृष्टिकोण से भी रोगाणुओं को प्रमुखता मिली है, कवक सीमांत आंकड़े बने हुए हैं। फुंगी को बीसवीं शताब्दी के उत्तरार्ध तक पौधों की एक कायरता के रूप में माना जाता था; नहीं 1969 तक वे औपचारिक रूप से जीवन के एक पूरी तरह से अलग राज्य के रूप में पहचाने जाते थे, किसी भी अन्य के साथ – जानवरों, पौधों, बैक्टीरिया – उनके पैमाने, विविधता और पारिस्थितिक महत्व के संदर्भ में।

यह बिंदु अक्सर बनाया जाता है कि जानवर, अमीबा, और कवक पौधों की तुलना में एक दूसरे से अधिक निकटता से संबंधित हैं, जो कुछ इस बात की व्याख्या कर सकते हैं कि वे एक बार अजीब और अनजान परिचित क्यों दिख सकते हैं। कई जानवरों और वनस्पति के बीच कुछ चौकोर दिखते हैं, एक अस्थिर रूप से मूल संरचना के साथ भूमिगत और ऊपर मशरूम जो अक्सर “मांसल” के रूप में वर्णित हैं। कुछ भी मेलेनिन से अपनी रक्षा करते हैं; थोड़ी देर के लिए एक शीशम मशरूम को धूप में छोड़ दें, और उसका मांस विटामिन डी के साथ बढ़ जाएगा।

सबसे पुराना पुष्ट कवक जीवाश्म लगभग 800 मिलियन वर्ष पुराना है, हालांकि यह संभव है कि कवक – और यदि कवक नहीं है, तो कुछ समान है – 2.4 अरब साल पहले के जीवाश्मों में पाए गए थे। भले ही, विकासवादी पेड़ के अधिकांश वर्तमान दृश्य जानवरों को लगभग एक अरब साल पहले कवक से अलग दिखाते हैं।

यह उस समय के आसपास है जब पृथ्वी पर जीवन अभी भी महासागरों तक ही सीमित था, और वास्तव में, कवक किनारे करने के लिए कदम में सबसे आगे थे, अंत में जल्द से जल्द भूमि पौधों के जीवन के साथ बंधे, सहजीवी रिश्तों में जो आज तक कायम है। क्यूबेक और अन्य जगहों के जीवाश्म 400-मिलियन-वर्ष पुरानी दुनिया की तस्वीर को चित्रित करते हैं जिसमें भूमि पर रहने वाली सबसे बड़ी चीजें प्रोटोटैक्सिट्स थीं, जो पच्चीस-पच्चीस फुट लंबी स्पायर होती हैं जो कि एक प्रकार की परत होती हैं – स्वयं फफूंद और प्रकाश संश्लेषण की उलझी हुई शैवाल – जो अंध प्रहरी की तरह ऑर्डोवियन परिदृश्यों पर घूमती है।

आजकल, पौधे दुनिया के बायोमास हैवीवेट हैं, लेकिन कवक उनके और उनके वातावरण, पोषक तत्वों को स्थानांतरित करने और रासायनिक जानकारी संचारित करने, एक में संचार और तंत्रिका तंत्र के एक प्रकार के साथ गहराई से जुड़ा हुआ है। सहजीवन में पुराने हाथों के रूप में, कवक एक शाब्दिक अर्थ में नेटवर्क बनाते हैं, जैसा कि मिट्टी के नीचे और अन्य जीवों के अंदर के जीवों के रूप में होता है, और एक संबंधपरक अर्थ में भी, जीवों के बीच इंटरफेस के रूप में कार्य करता है।

पौधों की सभी प्रजातियों को एंडोफाइटिक कवक कहा जाता है, जो जड़ों, तनों, पत्तियों, फूलों, फलों में छिपी हुई धागे के रूप में जीवित रहते हैं, जो पोषक तत्वों या पोषक तत्वों की कमी को पूरा करते हैं, अनिवार्य रूप से कार्य करते हुए पाए जाते हैं। अपने मेजबान के लिए अंगों को अपनाया, और इसके विपरीत।

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इस बीच, पौधों के विशाल बहुमत – कुछ ज्ञात प्रजातियों का 92 प्रतिशत – अपनी जड़ों का विस्तार करते हैं, जो कि माइकोराइजा के साथ अंतरंग उलझाव के लिए धन्यवाद तक पहुंचते हैं। प्रकाश संश्लेषण द्वारा उत्पादित पौधे शर्करा के बदले में मिट्टी से “रूट फफूंदी,” माइकोराइजा में खनिज घुलनशील खनिज।

फिर भी कवक की सर्वव्यापकता और महत्व के बावजूद, कई लोगों के पास इस बात की बुनियादी समझ नहीं है कि वे क्या हैं या कैसे रहते हैं। स्तनधारियों के रूप में हम मदद नहीं कर सकते हैं, लेकिन जानवरों के लिए एक सहज ज्ञान युक्त भावना है और हमारे अस्तित्व के लिए क्या आवश्यक है: पानी, भोजन, ऑक्सीजन, कुछ निश्चित सीमाओं के तापमान।

यहां तक ​​कि किसी भी वनस्पति पृष्ठभूमि के बिना, कई पौधों की मूल बातों से परिचित होंगे: वे मिट्टी से पानी और खनिजों को जड़ों के माध्यम से सोखते हैं, प्रकाश संश्लेषण के माध्यम से सूर्य के प्रकाश को ऊर्जा में परिवर्तित करते हैं, कार्बन डाइऑक्साइड, “साँस” ऑक्सीजन, और ठंडा ठंडा करते हैं। छाया। ये सबसे बैस्ट बेसिक्स हैं, लेकिन यह कवक के बारे में बहुत से लोगों को पता है। किसी से पूछें कि एक कवक क्या खाता है और शायद वे खाद, या सड़ रहे फल या घरों का अनुमान लगाते हैं, जिनमें से प्रत्येक एक सही उत्तर के रूप में गिना जाता है।

यह देखते हुए कि कवक की एक विशाल विविधता क्या उपभोग करती है, हालांकि, या उपभोग कर सकती है, गलत अनुमान लगाना मुश्किल है; सिगरेट बट्स और सिकाडा बट्स समान रूप से सही अनुमान होंगे। लेकिन किसी अजनबी से पूछें किस तरह कवक खाते हैं, और यह एक अच्छा शर्त है कि आप उन्हें स्टंप करेंगे। (स्टंप्स, वैसे, फंगल आहार के भी जुड़नार हैं।)

फंगल साक्षरता की कमी के लिए औसत व्यक्ति को माफ किया जा सकता है। पौधों और जानवरों के साथ सदियों से व्यस्त रहने के बाद, प्राकृतिक विज्ञान की संस्थाएं कवक को प्राथमिकता देने के लिए धीमी हो गई हैं, और हम में से कुछ भी अपनी जीव विज्ञान या पारिस्थितिकी में एक बुनियादी शिक्षा प्राप्त करते हैं। फिर भी, एक महान सौदा अब जाना जाता है, उन संस्थानों के अंदर और बाहर दोनों के लिए भावुक मायकोलॉजिस्ट के प्रयासों के लिए धन्यवाद।

फिर भी पौधों के बीच, और मानव संस्कृति में फफूंद जीव विज्ञान, उनके विकासवादी इतिहास और मिट्टी में उनकी पारिस्थितिक भूमिका के कई विवरण रहस्य में उलझे हुए हैं। जिज्ञासु के लिए, यह जीवन भर की जांच और प्रकृति के महत्वपूर्ण आयाम की हमारी समझ में योगदान करने के कई अवसर प्रदान करता है। सौभाग्य से हमारे बीच के अविश्वासियों के लिए, इसे जीव विज्ञान की डिग्री के बारे में या कवक से सीखने की आवश्यकता नहीं है।

मायकोटोपिया की खोज में: नागरिक विज्ञान, फंगी कट्टरपंथियों और मशरूम की अनकैप्ड पोटेंशियल डौग बिएरेंड अब बाहर है (£ 20, चेल्सी ग्रीन प्रकाशन)।