खनिज पाइराइट को लंबे समय से मूर्खों का सोना कहा जाता है, इसके धातु के पीले क्रिस्टल खनिकों को यह सोचकर चकमा देते हैं कि वे असली सोना मारेंगे। यह इसके उपयोग के बिना नहीं है – यौगिक स्टील से हिट होने पर चिंगारी पैदा करता है जिसका उपयोग आग शुरू करने के लिए किया जा सकता है – लेकिन इसे हमेशा अपने प्रतिष्ठित चचेरे भाई के बगल में बेकार के रूप में देखा गया है।
अब, वैज्ञानिकों ने पता लगाया है कि लौह और सल्फर से बने खनिज में वास्तव में एक प्रकार का होता है इसकी क्रिस्टल संरचना के भीतर छिपा हुआ सोना. शोध बताते हैं कि इस सोने को निकालना मौजूदा ऊर्जा-गहन सोने की खनन प्रक्रियाओं की तुलना में अधिक टिकाऊ हो सकता है।
मूर्ख का सोना पृथ्वी की सतह के नीचे चट्टानों के अंदर पाया जाता है, कभी-कभी असली सोने के भंडार के पास। खनिज में एक क्रिस्टलीय संरचना होती है, जो वर्षों से बढ़ती है और चट्टान के भीतर फैलती है। हर बार जब क्रिस्टल खिंचाव और मुड़ते हैं, तो वे आस-पास के परमाणुओं के बंधन तोड़ देते हैं। जब इन बंधनों का पुनर्निर्माण किया जाता है, तो उनमें कभी-कभी छोटी खामियां हो सकती हैं, ‘डिस्लोकेशन’ नामक क्षेत्र जो मानव बाल की चौड़ाई से लगभग 100,000 गुना छोटे होते हैं।
नए शोध के अनुसार, इन छोटी अव्यवस्थाओं में वास्तव में सोने के कण हो सकते हैं।
नए अध्ययन के प्रमुख शोधकर्ता ने कहा, “हमारे शोध से पता चलता है कि सोने पर कब्जा किया जा सकता है जब क्रिस्टल को उनके इतिहास के दौरान घुमाया जा रहा हो।” डॉ डेनिस फूगरौसे कर्टिन स्कूल ऑफ अर्थ एंड प्लैनेटरी साइंसेज से।
यह सोना आपकी शादी के बैंड या फिलिंग के सोने से काफी अलग है: इसे ‘अदृश्य’ सोना कहा जाता है क्योंकि यह इतनी कम मात्रा में होता है कि इसे माइक्रोस्कोप से पता नहीं लगाया जा सकता है। इसके बजाय, पाइराइट की क्रिस्टल संरचना के भीतर पाई जाने वाली छोटी मात्रा का विश्लेषण करने के लिए परमाणु जांच नामक एक उपकरण की आवश्यकता होती है।
“[Invisible] सोना “मुफ़्त सोना” जितना मूल्यवान नहीं है, जहाँ सोना साधारण भौतिक पृथक्करण द्वारा उपलब्ध है, “फ़ौगरॉस ने समझाया,” लेकिन यह अभी भी सही बुनियादी ढांचे के साथ लाभदायक है, और किसी भी अन्य प्रकार के सोने की तरह ही कीमती है।
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मूर्खों के सोने में मिश्रधातु के रूप में भी सोना पाया गया है, जहाँ पाइराइट और सोने के परमाणु आपस में मिल जाते हैं।
“यह संभव है कि आपके द्वारा पहने जाने वाले आभूषणों को बनाने के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला सोना मूल रूप से पाइराइट से निकाला गया हो,” फौगरूस ने कहा। लेकिन इन खनिजों से सोना निकालने के लिए, खनिकों को बड़े रिएक्टरों का उपयोग करने की आवश्यकता होती है जिन्हें चलाने के लिए बड़ी मात्रा में ऊर्जा की आवश्यकता होती है।
Fougerouse और टीम को उम्मीद है कि उनकी नई खोज से सोने की खान के लिए बेहतर, अधिक पर्यावरण के अनुकूल तरीके मिल सकते हैं। वे पाइराइट क्रिस्टल से सोने के कणों को बाहर निकालने के लिए एक (अभी तक अप्रयुक्त) प्रक्रिया के साथ आए हैं, और यहां तक कि क्रिस्टल संरचना को तोड़ने और सोने को छोड़ने के लिए अव्यवस्थाओं पर ‘हमला’ करने के लिए बैक्टीरिया का उपयोग करने का सुझाव देते हैं।
हालाँकि, यह सोचना मूर्खता होगी कि हमारी भविष्य की फिलिंग और शादी की अंगूठियाँ पाइराइट के ‘अदृश्य सोने’ से बनी होंगी।
“पाइराइट एक बहुत ही सामान्य खनिज है और केवल पाइराइट्स जो सही भूवैज्ञानिक सेटिंग में क्रिस्टलीकृत होते हैं, वे महत्वपूर्ण सोने की मेजबानी करेंगे,” फौगेरोस ने कहा। “कुछ पाइराइट अभी भी मूर्खों के सोने की अपनी प्रतिष्ठा पर कायम हैं!”