प्लीएड्स, या सेवन सिस्टर्स, रात के आकाश में सबसे प्रसिद्ध स्टार क्लस्टर है। यह एक ‘ओपन क्लस्टर’ के रूप में जाना जाता है, जो सितारों का एक समूह है जो धूल और गैस के विशाल बादल से बनता है। जैसे ही गुरुत्वाकर्षण के तहत बादल ढहते हैं, तापमान में वृद्धि होती है और तारे आकार लेने लगते हैं, जिससे उनके आपसी गुरुत्वाकर्षण आकर्षण से शिथिल हो जाते हैं।
प्लीएड्स में कुछ 3,000 तारे हैं, सभी 100 मिलियन वर्ष से कम पुराने हैं, जिससे वे हमारे सूर्य के 4.6 बिलियन वर्षों की तुलना में महज बच्चे हैं। क्लस्टर का नाम संभवतः प्राचीन ग्रीक शब्द प्लिन से आया है, जिसका अर्थ है ‘सेल टू’, क्योंकि हर साल भोर के आकाश में क्लस्टर की पहली उपस्थिति नौकायन सीजन की शुरुआत की शुरुआत करती है। यह माना जाता है कि प्लेइड्स नाम का उपयोग बाद में ग्रीक पौराणिक कथाओं में टाइटन एटलस की सात बेटियों और समुद्री अप्सरा प्लिओयोन के लिए किया गया था।
रात के आकाश में, प्लीएड्स वृषभ के नक्षत्र के भीतर बैठता है। यह वास्तव में प्रकाश प्रदूषण वाले क्षेत्रों में नग्न आंखों वाले 14 सितारों तक देखना संभव है। आप Pleiades को अक्टूबर और अप्रैल के बीच देख सकते हैं, लेकिन इसे देखने के लिए सबसे अच्छा महीना नवंबर है, जब इसे पूरी रात के लिए देखा जा सकता है।
प्लीडेड्स को खोजने के लिए, पहले ओरियन के बेल्ट में तीन तारों का पता लगाएं। नवंबर के दौरान, लगभग 10 बजे से पूर्वी क्षितिज के ऊपर देखें। बेल्ट के माध्यम से बाएं से दाएं जाने वाली एक काल्पनिक रेखा खींचें, और ओरियन के धनुष के माध्यम से इस रेखा को जारी रखें। यह आपको वृषभ में सबसे चमकीले तारे को निर्देशित करेगा: अल्देबारन।
उसी दिशा में पास्ट एल्डेबरन, प्लीएड्स है। यह आसानी से पहचानने योग्य है, क्योंकि इसके पांच सबसे चमकीले सितारों की स्थिति इसे हल के एक छोटे संस्करण की तरह बनाती है। एक बार मिल जाने के बाद, यदि आपके पास एक है तो दूरबीन की एक जोड़ी को पकड़ो, और क्लस्टर के तारों को अधिक प्रकट करने के लिए एक करीब देखो।
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