विशेषज्ञों के अनुसार, नासा के चंद्र अभियानों में से एक के दौरान ब्रिटेन में 15 से अधिक पेड़ हो सकते हैं, जो चंद्रमा से उड़ान भरते हैं, लेकिन उनके ठिकाने अज्ञात हैं।

लगभग पांच दशक पहले विभिन्न वृक्ष प्रजातियों के लगभग 500 बीज अंतरिक्ष में लॉन्च किए गए थे। पृथ्वी पर लौटने से पहले उन्होंने कई बार चंद्रमा की परिक्रमा की। जबकि इनमें से अधिकांश तथाकथित “मून ट्रीज़” अमेरिका में समाप्त हो गए, ऐसा माना जाता है कि उनमें से लगभग 15 को ब्रिटेन में लगाया गया था।

रॉयल एस्ट्रोनॉमिकल सोसाइटी (RAS) और यूके स्पेस एजेंसी ने मिलकर यह पता लगाया है कि ये “अंतरिक्ष इतिहास के जीवित टुकड़े” कहाँ स्थित हो सकते हैं।

इस दुनिया के बाहर के बीज – गूलर, लोब्ली पाइन, स्वीट गम, रेडवुड और डगलस देवदार सहित पेड़ों से – चंद्रमा पर और अंतरिक्ष यात्री एलन शेपर्ड, एडगर मिशेल और स्टुअर्ट रोजा द्वारा नासा के दौरान उड़ाए गए थे। अपोलो 1971 में 14 मिशन।

“हम अभी भी जानना चाहते हैं कि क्या कोई अपोलो 14 बीज ब्रिटेन में आया था और – यदि हां – तो बस उनके साथ क्या हुआ,” प्रो स्टीव मिलर, RAS उपाध्यक्ष।

आरएएस ने कहा कि उसने सफलता के बिना विभिन्न लीड्स का पालन किया है, जिसमें कहा गया है कि केव गार्डन और जोड्रेल बैंक आर्बरेटम के पास इन बीजों का कोई रिकॉर्ड नहीं है। इस साल की शुरुआत में, नासा ने ज्ञात मून ट्रीज़ के स्थानों का एक नक्शा जारी किया था लेकिन इनमें ब्रिटेन के स्थान शामिल नहीं थे।

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इस बीच, ब्रिटेन ने अंतरिक्ष बीज के साथ अपने स्वयं के प्रयोग भी किए हैं। 2015 में, ब्रिटिश अंतरिक्ष यात्री टिम पीके के साथ 2 किलो सलाद के बीज अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (आईएसएस) में भेजे गए थे।

जब छह महीने बाद बीज पृथ्वी पर लौटे, तो देश भर के स्कूलों के बच्चों ने एक प्रयोग में यह देखने के लिए भाग लिया कि क्या अंतरिक्ष में विकिरण – जो पृथ्वी की तुलना में 100 गुना अधिक शक्तिशाली है – बीज के अंकुरण को प्रभावित करेगा। परिणामों से पता चला कि, जबकि रॉकेट के बीज धीरे-धीरे बढ़े और उम्र बढ़ने के प्रति अधिक संवेदनशील थे, फिर भी वे व्यवहार्य थे।

ब्रिटेन सात सेब के पेड़ों का भी घर है जिनके पौधे – जिस पेड़ से ब्रिटिश भौतिक विज्ञानी सर आइजैक न्यूटन ने गुरुत्वाकर्षण की खोज करने के लिए प्रेरित किया था – मेजर पीक के साथ आईएसएस की यात्रा की।

ब्रिटेन में 15 चंद्रमा पेड़ हो सकते हैं – 1971 में नासा के अंतरिक्ष यात्री स्टुअर्ट रोजा द्वारा चंद्रमा के चारों ओर उगने वाले बीजों से उगाए गए पेड़। लेकिन अब वे कहाँ हैं?

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– रॉयल एस्ट्रोनॉमिकल सोसाइटी (@RoyalAstroSoc) 20 अप्रैल, 2021

“अंतरिक्ष में बीज भेजने से हमें बीजों के जैविक श्रृंगार पर अद्वितीय पर्यावरण के प्रभाव को समझने में मदद मिलती है,” कहा लिब्बी जैक्सन, यूके स्पेस एजेंसी में मानव अन्वेषण प्रबंधक। “अंतरिक्ष के प्रभाव को समझना, जब हम पृथ्वी से परे मानव जीवन को बनाए रखने के लिए देखते हैं, तब भी भविष्य के अंतरिक्ष मिशनों के लिए महत्वपूर्ण होंगे।

“मुझे यह पता लगाने में दिलचस्पी होगी कि क्या चंद्रमा के बीज ब्रिटेन में आए और उनमें से क्या बन गया है।”

यह माना जाता है कि वर्तमान में पृथ्वी पर 60 से अधिक मून ट्रीज़ जीवित हैं। नासा के अनुसार, दूसरी पीढ़ी के पेड़ भी हैं – जिसे हॉफ-मून ट्रीज़ के रूप में जाना जाता है – जो दुनिया भर में मून ट्री के बीज से उगाए गए हैं।

किसी भी जानकारी के साथ आरएएस के माध्यम से संपर्क कर सकते हैं press@ras.ac.uk या ट्वीट करके @ ट्रॉयलास्ट्रोसोक।