जब हम समाचार में विज्ञान देखते हैं, तो यह आमतौर पर समापन बिंदु पर होता है – विश्लेषण चलाए गए हैं, कागज प्रकाशित किया गया है, प्रयोगशाला ने अगले प्रयोग की तैयारी में सुधार किया है। लेकिन एक अध्ययन के सुर्खियों में आने से पहले क्या होता है?

मैं एक मनोवैज्ञानिक हूं, और इस समय मैं जुआ समस्याओं, मानसिक भलाई और हम वीडियो गेम के माध्यम से पैसे कैसे खर्च करते हैं, के बीच संबंधों पर एक परियोजना चला रहे हैं तंत्र जिसे लूट बक्से कहा जाता है। लेकिन यह उस शोध के परिणामों के बारे में नहीं है। जैसा कि एक अध्ययन से पता चला है कि यह जानना महत्वपूर्ण है कि वैज्ञानिक उस बिंदु पर जाने के लिए जिस यात्रा से गुजरते हैं।

विज्ञान संचार में बड़ी कठिनाइयों में से एक यह है कि जब भी हम समाचार में घोषित एक शोध सफलता देखते हैं, जो हम वास्तव में देख रहे हैं वह स्नैपशॉट है: एक प्रक्रिया का अंतिम भाग जो महीनों, या वर्षों पहले शुरू हुआ था, और आमतौर पर एक जो समझ के अगले चरण की शुरुआत को चिह्नित करता है।

हमें इस तरह से प्रस्तुत शोध में एक स्पष्ट झलक दी गई है कि किसी ने, कहीं, सबसे अधिक प्रासंगिक या आसानी से पचने योग्य माना है। लेकिन अनिवार्य रूप से, हेडलाइन के पीछे हमेशा एक बड़ी तस्वीर होती है, और जो अक्सर याद आती है वह साधारण तथ्य है कि अधिकांश भाग के लिए वैज्ञानिक अनुसंधान, एक लंबा और कठिन पीस है।

प्रत्येक दिलचस्प या महत्वपूर्ण खोज के लिए जो इसे दुनिया में बनाता है, अनगिनत असफल प्रयोग हैं: विचारों के अपराध-डी-सैक्स जहां हमें चीजें सही नहीं मिलीं – हम सार्थक विश्लेषण करने के लिए पर्याप्त डेटा एकत्र नहीं कर सकते, या हम यह पता नहीं लगा सके कि किसी विशेष प्रश्न का उत्तर देने के लिए सही अध्ययन क्या होगा।

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और अगर मेरी पीएचडी पूरी करने के बाद दस साल में एक चीज है जो मैंने सीखा है, तो यह है कि एक वैज्ञानिक के रूप में जीवन निरंतर चिंता से चिह्नित है – प्रयोग जो काम नहीं करते हैं, परियोजना के विचार जो वित्त पोषित नहीं होते हैं, कागजात प्रकाशित न हों – क्षणभंगुर, राहत और खोज के सुंदर क्षणों से अंतर्धान।

शायद मुझे लगता है कि यह होने का इरादा अधिक निराशाजनक लगता है। मैं इसे विज्ञान के बारे में नकारात्मक नहीं कह रहा हूं। यह अधिक है, मेरे लिए कम से कम, बस अंतिम परिणाम जितना महत्वपूर्ण है, एक वैज्ञानिक अध्ययन का अंतिम बिंदु, हम वहां कैसे हैं, इसकी कहानी है। समझ उस प्रक्रिया, उस कार्य को समझना जो एक नई खोज में जाता है, शायद उन निष्कर्षों के मूल्य की सराहना करने के लिए हमें कुछ और दे सकता है।

मैं आपको अपने स्वयं के शोध से एक उदाहरण देता हूं। COVID से लगभग छः महीने पहले, एक ईमेल मेरे इनबॉक्स में एक शानदार व्यक्ति से मिला, जो हमारे संस्थागत अनुसंधान कार्यालय में अथक परिश्रम करता है। ब्रिटिश अकादमी – कई दान और धन निकायों में से एक है जो शोधकर्ताओं को अपना काम करने के लिए अनुदान प्रदान करता है – उन परियोजनाओं के लिए एक नया आह्वान किया गया था जो सार्वजनिक जुड़ाव के साथ अनुसंधान को जोड़ती है।

यह एक दो-चरण की प्रक्रिया थी: पहले, एक प्रारंभिक प्रस्ताव प्रस्तुत किया गया था, जिसमें परियोजना के बारे में क्या होगा, यह विवरण देते हुए कि यह किस समय पर चलेगा, प्रत्याशित आउटपुट आखिर में क्या होगा, और आप क्यों, आवेदक , इस काम को करने के लिए सही व्यक्ति थे।

इस तरह से अनुदान प्रस्ताव लिखना हमेशा एक कठिन काम होता है – किसी ऐसी चीज को प्राप्त करने का उत्साह जो आप अगले वर्ष से अधिक करना चाहते हैं या हमेशा ठंडी, कठोर वास्तविकता से कुछ हद तक गुस्सा होते हैं कि वास्तव में सफलता की दर मिल रहा अनुदान आमतौर पर बहुत कम है।

ब्रिटिश अकादमी में आवेदन करने से पहले, मैंने पिछले 6 वर्षों में 12 आवेदन जमा किए थे, लेकिन केवल एक ही सफल रहा था। जब आप अपने नवीनतम विचारों को स्पष्ट करने का सबसे अच्छा तरीका खोजने की कोशिश कर रहे हों तो कोई विशेष रूप से प्रेरणादायक शुरुआती बिंदु नहीं।

इस बार के आसपास, मैं भाग्यशाली लोगों में से एक था। दिसंबर 2019 के आसपास, मुझे पता चला कि मैं प्रक्रिया के पहले चरण के माध्यम से मिला, और दो दौर में। अधिकांश अनुदान योजनाओं के लिए, इसमें आमतौर पर हमले की एक अधिक विस्तृत योजना विकसित करना शामिल होता है: स्पष्ट रूप से और उद्देश्यपूर्ण रूप से रेखांकित करना कि आपका परियोजना विचार महत्वपूर्ण क्यों है, जबकि यह बताते हुए कि आप अनुदान की समय सीमा के भीतर वास्तविक रूप से क्या हासिल कर सकते हैं।

इस चरण में आमतौर पर एक लेजर-सटीक ब्रेकडाउन प्रदान करना शामिल है कि आप कितने पैसे के लिए आवेदन कर रहे हैं, और आप इसके लिए क्या उपयोग करने जा रहे हैं। अनुदान आवेदन इस नंबर को प्राप्त करके जीवित या मर सकते हैं; यह संभव के लिए सबसे बड़ी राशि के बारे में पूछने के बारे में नहीं है, लेकिन जितना हो सके समझदार और लागत प्रभावी होने के नाते।

राउंड दो जनवरी 2020 में प्रस्तुत किया गया था, और तीन महीने बाद, वह ईमेल जो प्रत्येक शोधकर्ता को उम्मीद थी कि वह आया। आवेदन सफल रहा।

एक बार अनुदान में लात लगने के बाद, असली काम शुरू हुआ। जाहिर है, लॉन्च होने से पहले विकसित किए जाने वाले सर्वेक्षण की आवश्यकता थी, लेकिन इस प्रक्रिया में खुद ही महीनों लग गए – शोध साहित्य को बेहतरीन अभ्यास के उदाहरणों के लिए खोजते हुए, सटीक शोध प्रश्नों का पता लगाते हुए, सबसे उपयुक्त उपायों और प्रश्नावली में सक्षम होने के लिए। वास्तव में उत्तर उन सवालों, नैतिक अनुमोदन के लिए आवेदन।

उन महीनों में, 2020 की गर्मियों में, शायद कुछ अकेलापन है जो मैंने अपने कामकाजी जीवन में अनुभव किया है। मेरे पास एक शोध दल नहीं है, और इस परियोजना ने नए छात्रों या शोधकर्ताओं को भर्ती करने की अनुमति नहीं दी।

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विज्ञान स्वाभाविक रूप से एक सहयोगी, सहकारी प्रक्रिया है। और जब मेरे पास सहकर्मी थे तो मैं विचारों को उछाल सकता था यदि मुझे जरूरत थी, तो ज़ूम के माध्यम से ऐसा करना कभी भी लैब या कॉफी रूम में बातें करने के समान नहीं था।

किसी तरह, जगह में गिरने के लिए आवश्यक सभी टुकड़ों ने ऐसा किया, और एक बार जब परियोजना को आधिकारिक तौर पर लॉन्च किया गया था, तो ग्राउंडवर्क बिछाने के आसपास की चिंताओं को अन्य चिंताओं के साथ बदल दिया गया था।

आवश्यक सांख्यिकीय विश्लेषण करने के लिए, मुझे सर्वेक्षण पूरा करने के लिए 5,000 लोगों की आवश्यकता होगी। सिद्धांत रूप में एक प्राप्त करने योग्य संख्या, लेकिन एक जिसे प्राप्त करने के लिए काफी प्रयास की आवश्यकता होती है। और इसलिए, इस वर्ष के बेहतर हिस्से के लिए, मेरी नौकरी को एक वैज्ञानिक होने के नाते कम महसूस किया गया है और एक विपणन प्रबंधक होने के नाते अधिक पसंद किया गया है – मेरे माल को विज्ञापित करने के लिए सर्वोत्तम स्थानों का शिकार करना, और लोगों को अपने दिन के कुछ मिनट बिताने के लिए आश्वस्त करना वैज्ञानिक खोज की खोज। मैं पिछले सप्ताह 800 प्रतिभागियों तक पहुंचा; अभी भी एक लंबा रास्ता तय करना है।

क्या परियोजना एक अद्भुत, ज़बरदस्त खोज उत्पन्न करेगी जो समाचारों में छप जाती है? यह कहे बिना जाता है कि अभी तक यह बताना जल्दबाजी होगी। इस विशेष परियोजना की कहानी अभी भी लिखी जा रही है, और मुझे यकीन है कि प्रतिभागियों को भर्ती करने के बारे में मेरी वर्तमान चिंताओं को परियोजना के बारे में अन्य चिंताओं के साथ लाइन से थोड़ा आगे बदल दिया जाएगा।

मैं इसे सहानुभूति की खोज में नहीं कहता – यह एक वैज्ञानिक का जीवन है। मैं इसे कहता हूं क्योंकि मैं इस संबंध में अद्वितीय नहीं हूं; अधिकांश शोधकर्ता अपने करियर के किसी बिंदु पर इससे गुजरेंगे। और हमेशा कम से कम एक सिल्वर लाइनिंग अयोग्य अनिश्चितता के लिए होती है जो अधूरी परियोजनाओं को लाती है: जो भी परिणाम हमें बताते हैं, हम अपने आसपास की दुनिया के बारे में कुछ नया और दिलचस्प पाएंगे।