एक नए विश्लेषण से पता चलता है कि 2020 में साइबेरियन पर्माफ्रॉस्ट में एक पूरी तरह से संरक्षित, ममीकृत भालू पाया गया था, जैसा कि वैज्ञानिकों ने सोचा था। यह पता चला है कि भयानक अक्षुण्ण शव पहले की तुलना में बहुत छोटा है और पूरी तरह से अलग प्रजातियों का है।
पूर्वी साइबेरियन सागर में स्थित एक दूरस्थ रूसी द्वीप बोल्शॉय लयाखोव्स्की द्वीप पर हिरन के झुंडों ने अवशेषों का पता लगाया, जिसमें भालू की बरकरार त्वचा, फर, दांत, नाक, पंजे, शरीर में वसा और आंतरिक अंग शामिल हैं। शोधकर्ताओं ने इसका नाम पास के बोल्शॉय एथरिकन नदी के नाम पर एथरिकन भालू रखा।
जब एथरिकन भालू को पहली बार खोजा गया था, याकुत्स्क में नॉर्थ-ईस्टर्न फेडरल यूनिवर्सिटी (एनईएफयू) में लेज़रेव मैमथ म्यूजियम लेबोरेटरी के शोधकर्ताओं ने, जिन्होंने अवशेषों के विश्लेषण का नेतृत्व किया है, सोचा था कि ममी एक विलुप्त गुफा भालू था (उर्सस स्पेलियस). लंबे समय से लुप्त हो चुकी इस प्रजाति के जीवाश्मों से पता चलता है कि विशाल प्राचीन भालू, जिनसे निकटता से संबंधित हैं भूरे भालू (उर्सस आर्कटोस) और ध्रुवीय भालू (उर्सस मैरिटिमस), लगभग 11.5 फीट (3.5 मीटर) लंबा हो गया और इसका वजन 3,300 पाउंड (1,500 किलोग्राम) हो गया। यू लगभग 22,000 साल पहले विलुप्त हो गए थे, लास्ट ग्लेशियल मैक्सिमम के अंत की ओर, जो पिछले हिम युग का सबसे ठंडा हिस्सा था, इसलिए शोधकर्ताओं का मानना था कि ममी कम से कम इतनी पुरानी थी।
हालांकि, बाद के विश्लेषण से पता चला कि एथरिकन भालू के बारे में उनकी धारणाएं दूर थीं: वास्तव में, जानवर भूरा भालू था जो लगभग 3,460 साल पहले का था, एनईएफयू टीम ने एक बयान में कहा कथन (नए टैब में खुलता है) दिसंबर 2022 में।
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NEFU टीम ने हाल ही में एथरिकन भालू पर एक पूर्ण नेक्रोप्सी, या पशु शव परीक्षण किया, जिसने रहस्यमयी ममी के बारे में और भी अधिक खुलासा किया है, रॉयटर्स (नए टैब में खुलता है) की सूचना दी।
भालू एक मादा थी जो 5.2 फीट (1.6 मीटर) लंबी थी और उसका वजन लगभग 172 पाउंड (78 किलोग्राम) था, यह सुझाव देते हुए कि जब वह मरी तो लगभग 2 से 3 साल की थी। यह स्पष्ट नहीं है कि भालू की मृत्यु कैसे हुई, लेकिन उसकी ममी ने महत्वपूर्ण रीढ़ की हड्डी की चोटों के संकेत दिखाए, जो संभवतः उसके निधन में योगदान करते थे।
एथरिकन भालू इतनी अच्छी तरह से संरक्षित था कि उसके पेट की सामग्री अभी भी आंशिक रूप से बरकरार थी, जिससे पता चला कि भालू अज्ञात पौधों और पक्षियों के मिश्रण पर भोजन कर रहा था, जिनके कुछ पंख अभी भी भालू के पेट के अंदर थे। यह जीवित भूरे भालू के बारे में जो हम जानते हैं, उसके साथ फिट बैठता है, जो सर्वाहारी हैं, जिसका अर्थ है कि उनके पास पौधों और जानवरों का मिश्रित आहार है।
शोधकर्ताओं ने खोपड़ी को काटने के बाद भालू के मस्तिष्क को भी हटा दिया, जिसे वे भविष्य में अध्ययन करने की उम्मीद करते हैं।
एथरिकन भालू के बारे में सबसे बड़े शेष रहस्यों में से एक यह है कि यह बोल्शॉय लयाखोव्स्की द्वीप पर कैसे समाप्त हुआ।
द्वीप वर्तमान में लगभग 31 मील (50 किलोमीटर) पानी से मुख्य भूमि से अलग हो गया है, इसलिए सबसे अधिक संभावना यह है कि रायटर के अनुसार, भूरे भालू द्वीप में चले गए जब यह अभी भी अंतिम हिमनद अधिकतम के दौरान समुद्री बर्फ से जुड़ा हुआ था। लेकिन अगर ऐसा होता, तो शोधकर्ताओं को द्वीप पर कई और भूरे भालू के अवशेष मिलने की उम्मीद होती, जो मैमथ अवशेषों सहित पेलियोन्टोलॉजिकल खजाने के लिए एक आकर्षण का केंद्र है।