केमिस्ट और डिप-एंड-रीड डायग्नोस्टिक टेस्टिंग के सह-आविष्कारक। उनका जन्म 20 फरवरी, 1923 को पिट्सबर्ग, पीए, यूएसए में हुआ था और 1 मई, 2021 को 98 वर्ष की आयु में एल्खर्ट, आईएन, यूएसए में एक स्ट्रोक के बाद उनकी मृत्यु हो गई।

1940 के दशक की शुरुआत में, मूत्र में ग्लूकोज की उपस्थिति और मात्रा के लिए परीक्षण बोझिल और गलत था। अमेरिकन केमिकल सोसाइटी (एसीएस) के पूर्व अध्यक्ष विलियम कैरोल, जूनियर कहते हैं, “यह गीला रसायन था”, और अब, उद्योग से उनकी सेवानिवृत्ति के बाद, इंडियाना यूनिवर्सिटी ब्लूमिंगटन, यूएसए में रसायन शास्त्र के एक सहायक प्रोफेसर। “यदि आप जानना चाहते हैं कि मूत्र में कितना ग्लूकोज था, तो ऐसे अभिकर्मक थे जिन्हें आप जोड़ेंगे, इसे उबालेंगे, और रंग परिवर्तन की तलाश करेंगे।” अगले दशक में, हेलेन फ्री और उनके होने वाले पति अल्फ्रेड (अल) फ्री, एल्खर्ट, IN, USA में माइल्स लेबोरेटरीज में काम करते हुए, न केवल मधुमेह के लिए परीक्षण को सरल बनाया, बल्कि नैदानिक ​​रसायन विज्ञान की तकनीकों में एक क्रांति भी शुरू की। . उनके नवाचारों ने फ्री की प्रतिष्ठा स्थापित की और बाद में उन्होंने इसका उपयोग रसायन विज्ञान में व्यापक सार्वजनिक हित को प्रोत्साहित करने के लिए किया, विशेष रूप से महिलाओं और लड़कियों के बीच।

जब उन्होंने करियर पर विचार करना शुरू किया तो विज्ञान युवा फ्री के एजेंडे में नहीं था। उनकी प्राथमिकता अंग्रेजी या लैटिन पढ़ाने की थी, और उन्होंने 1941 में ओहियो के लिबरल आर्ट्स कॉलेज ऑफ वूस्टर में दाखिला लिया। द्वितीय विश्व युद्ध के आगमन के साथ, महिलाओं के लिए बहुत कुछ बदलना शुरू हुआ। “यह पेशेवर महिलाओं के लिए अवसर का युग था क्योंकि बहुत सारे पुरुष अन्यथा व्यस्त थे”, कैरोल कहते हैं। फ्री को रसायन शास्त्र में स्विच करने के लिए प्रोत्साहित किया गया, ऐसा किया, और इसका आनंद लिया। जैसा कि वह बाद में प्रतिबिंबित करने के लिए थी, “मुझे लगता है कि यह अब तक की सबसे भयानक चीज थी क्योंकि मैंने निश्चित रूप से वह काम नहीं किया होगा जो मैंने अपने जीवनकाल में किया है।”

1944 में मुफ्त में स्नातक की उपाधि प्राप्त की। उनकी पहली नौकरी की पेशकश प्रेरणा से कम थी: किसानों को बिक्री के लिए क्रेओसोट का नियमित परीक्षण। एक और आकर्षक पेशकश माइल्स लेबोरेटरीज की ओर से आई, जो बाद में बेयर का हिस्सा बनने वाली एक कंपनी थी। वह एक गुणवत्ता नियंत्रण रसायनज्ञ के रूप में इसमें शामिल हुईं; 2 साल बाद उन्हें माइल्स-एम्स रिसर्च लेबोरेटरी के जैव रसायन अनुभाग में अनुसंधान रसायनज्ञ की भूमिका में पदोन्नत किया गया। वह 1982 में अपनी सेवानिवृत्ति तक कंपनी के साथ रहीं, उस समय तक वह अनुसंधान उत्पाद प्रभाग के लिए विपणन सेवाओं की निदेशक थीं।

फ्री का बड़ा अवसर 1946 में आया था जब जैव रसायन के नवनियुक्त प्रमुख अल फ्री ने ग्लूकोज के लिए कंपनी के परीक्षण में सुधार के लिए उनके साथ काम करने के लिए उन्हें भर्ती किया। इसे पहले ही सरल बना दिया गया था, और अब एक टेस्ट ट्यूब में एक टैबलेट शामिल है जिसमें ड्रॉपर का उपयोग करके मूत्र जोड़ा गया था। कैरोल कहते हैं, अल और हेलेन ने एक कदम आगे जाने का लक्ष्य रखा। “क्या होगा अगर हम मूत्र में संवेदनशील कागज की एक पट्टी डुबकी कर सकते हैं, वे सोचते हैं, और उस रंग परिवर्तन को संकेतक के रूप में उपयोग करते हैं? यह एक शानदार अंतर्दृष्टि थी…लेकिन [developing] वास्तव में एक पट्टी बनाने की तकनीक अंतर्दृष्टि होने की तुलना में अधिक कठिन थी।” फिर भी वे सफल हुए, और 1956 में कंपनी ने अपने डिप-एंड-रीड क्लिनीस्टिक्स को लॉन्च किया। “कुछ इतना सरल और उपयोग में आसान होना वास्तव में गेम-चेंजिंग था”, कैरोलिन रिब्स कहते हैं, नीदरलैंड्स के टेर्नुज़ेन में डॉव के लिए एक व्यावसायिक विश्लेषणात्मक नेता, जो पहली बार एसीएस के लिए अपने काम के माध्यम से फ्री मिले थे। और जैसा कि कैरोल बताते हैं, “इसमें बहुत कम समय लगा और चिकित्सकों के लिए अपना परीक्षण करना आसान हो गया। यह अधिक सटीक था, और रोगियों की बेहतर सेवा करता था।” 1947 में शादी करने वाले द फ़्रीज़ ने अन्य चीजों के अलावा, केटोन्स, बिलीरुबिन, प्रोटीन और नाइट्राइट के लिए परीक्षण तैयार किए। उन्होंने रक्त में ग्लूकोज के परीक्षण के लिए अभिकर्मक स्ट्रिप्स भी तैयार किए। 2000 में अल फ्री की मृत्यु हो गई लेकिन हेलेन ने रसायन विज्ञान में अपनी भागीदारी बनाए रखी, और 2010 में प्रौद्योगिकी और नवाचार का राष्ट्रीय पदक प्राप्त किया।

“हेलेन हर चीज में बहुत उत्साह और ऊर्जा लेकर आई”, रिब्स कहते हैं। “उसके पास बहुत ड्राइव थी। वह बहुत आशावादी थी, हमेशा आश्वस्त रहती थी कि वह एक रास्ता खोजने जा रही है [of getting things done]।” कैरोल सहमत हैं: “हेलेन एक बहुत ही व्यावहारिक व्यक्ति थे, और रसायन शास्त्र के लिए एक मजबूत वकील थे।” जैसा कि रिब्स बताते हैं, फ्री, जिसे 1993 में एसीएस अध्यक्ष चुना गया था, ने अपने विषय के लिए एक राजदूत की भूमिका निभानी शुरू कर दी। “उन्हें आउटरीच के लिए बहुत उत्साह था, लोगों को रोजमर्रा की जिंदगी में रसायन विज्ञान की भूमिका को समझने में मदद करना … और बच्चों को विज्ञान, प्रौद्योगिकी, इंजीनियरिंग और गणित का अध्ययन करने के लिए प्रोत्साहित करना।” 1995 में, एसीएस ने उन्हें सार्वजनिक आउटरीच के लिए एक पुरस्कार प्रदान किया। अभी भी सालाना बनाया जाता है, इस पुरस्कार का नाम अब उसके नाम पर रखा गया है। किसी को उचित श्रद्धांजलि, जैसा कि कैरोल कहते हैं, “रसायन विज्ञान के बारे में बिल्कुल इंजील” था। फ्री में उनकी बेटियां, बोनी, नीना और पेनी, और बेटे, एरिक, कर्ट और जेक हैं।