एक नुकीला, 6 फुट लंबा (1.8 मीटर) मांसाहारी, जो अब अमेरिकी मिडवेस्ट की झीलों को प्रेतवाधित करता है, अपने मीठे पानी के पारिस्थितिकी तंत्र में एक शीर्ष शिकारी रहा होगा – एक “टी रेक्स अपने समय का, “जीव का अध्ययन करने वाले वैज्ञानिकों के अनुसार। और यह तेजी से बड़ा हुआ, नए शोध में पाया गया।
शिकारी, प्रारंभिक चार-पैर वाला कशेरुकी जिसे टेट्रापोड के रूप में जाना जाता है, प्रारंभिक कार्बोनिफेरस अवधि के दौरान लगभग 328 मिलियन वर्ष पहले रहता था। इसका नाम है व्हाटचेरिया डेल्टाव्हाट चीयर, आयोवा शहर के बाद, जहां इसके कई जीवाश्म पाए जाते हैं। यह एक ऐसे समय में रहता था जब यह क्षेत्र हरे-भरे वनस्पतियों से भरा हुआ था और सिंकहोल्स से भरा हुआ था जो झीलों में बदल गया था। डब्ल्यू डेल्टा इन झीलों में दुबक गया होगा, 6.5 फीट (2 मीटर) तक बढ़ रहा है और दांतेदार, विशाल सैलामैंडर जैसा कुछ दिख रहा है।
“यह बनाया होगा Whatcheeria झील में सबसे बड़ी बात: जहां चाहो जाओ, जो चाहो खाओ, ”कहा बेन ओटू (नए टैब में खुलता है)शिकागो के फील्ड संग्रहालय और शिकागो विश्वविद्यालय में डॉक्टरेट के उम्मीदवार और वर्णन करने वाले एक नए अध्ययन के लेखकों में से एक डब्ल्यू डेल्टा जर्नल में सोमवार (28 नवंबर) को प्रकाशित संचार जीव विज्ञान (नए टैब में खुलता है).
ओटू और फील्ड म्यूजियम के 375 के संग्रह का अध्ययन कर रहे थे डब्ल्यू डेल्टा नमूने – कुछ हड्डी के टुकड़े और कुछ लगभग पूर्ण कंकाल – जब उन्होंने देखा कि जानवर के अंगों की हड्डियाँ अलग-अलग आकार में आती हैं। आकार के अंतर इस बात पर आधारित नहीं थे कि जीवाश्म कब या कहाँ पाए गए थे, इसलिए ओटू ने महसूस किया कि वे अलग-अलग उम्र के जानवरों की हड्डियों को देख रहे थे। छोटे अंगों की हड्डियाँ लगभग 4 इंच (10 सेंटीमीटर) लंबी मापी गईं, जबकि सबसे बड़ी 2.6 फीट (0.8 मीटर) थीं।
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इसका मतलब था कि ओटू और उनके सहयोगियों के पास यह अध्ययन करने का अवसर था कि कैसे डब्ल्यू डेल्टा बढ़ी। शुरुआती टेट्रापोड जैसे व्हाटचीरियड आधुनिक सरीसृप, उभयचर और स्तनधारियों से संबंधित थे लेकिन उन तीन समूहों के पूर्वजों की तुलना में एक अलग विकासवादी वंश में थे। आधुनिक समय के पक्षी और स्तनधारी अपनी युवावस्था में तेज़ी से बढ़ते हैं और फिर बढ़ना बंद कर देते हैं, जबकि सरीसृप पहले तेज़ी से बढ़ते हैं और फिर बढ़ते रहते हैं, लेकिन अधिक धीरे-धीरे। इस बीच, कुछ उभयचर अपने पूरे जीवन में धीमी और लगातार दर से बढ़ते हैं। इस बारे में बहुत कम जानकारी थी कि टेट्रापोड कितने जल्दी बड़े हो गए होंगे।
टीम ने हड्डियों में ग्रोथ रिंग्स को देखकर यह पाया डब्ल्यू डेल्टा तेजी से बड़ा हुआ और फिर धीमा हो गया और अधिक इत्मीनान से लेकिन स्थिर विकास दर। ओटू ने कहा, जिन नौ नमूनों का उन्होंने अध्ययन किया, वे सभी पुराने किशोर और युवा वयस्क थे, इसलिए ऐसा लगता है कि जानवरों की लंबाई लगभग 3.3 फीट (1 मीटर) तक बढ़ गई, क्योंकि वे यौन परिपक्वता के करीब थे और फिर बाद की वयस्कता में धीरे-धीरे बड़े हुए।
ओटू ने लाइव साइंस को बताया, “आपके पास यह जानवर है जो वास्तव में जल्दी से कम से कम एक सभ्य आकार पाने के लिए प्रजनन आयु प्राप्त करने के लिए दौड़ रहा है, क्योंकि शिकारियों की शिकार वस्तुओं की सीमा से खुद को बाहर निकालने का सबसे अच्छा तरीका है।”
ओटू ने कहा, इस तरह के शुरुआती टेट्रापोड में इस पैटर्न को देखना आश्चर्यजनक था, क्योंकि वैज्ञानिकों ने तेजी से शुरुआती विकास को एक स्थलीय जीवन शैली से जोड़ा और शुरुआती टेट्रापोड की तुलना में उच्च चयापचय वाले स्तनधारियों, पक्षियों और सरीसृपों तक सीमित होने की उम्मीद की।
“ढूँढ़ने के लिए [rapid growth] एक जानवर के रूप में पुराने में Whatcheeria और आदिम के रूप में Whatcheeria वास्तव में अप्रत्याशित था,” ओटू ने कहा।
ओटू ने कहा, इस युग के अन्य प्रकार के टेट्रापोड धीरे-धीरे और तेजी से बढ़े, इसलिए यह स्पष्ट है कि ये शुरुआती चार-पैर वाले जानवर सफलता के लिए कई अलग-अलग विकासवादी रास्ते आजमा रहे थे।
ओटू ने कहा, “प्रारंभिक टेट्रापोड, यहां तक कि आधुनिक जीवित वंशावली की उत्पत्ति से बहुत दूर – वे मूल रूप से हमारे विचार से कहीं अधिक चल रहे थे।”
 long, and more than 300 million years ago, it was the apex predator in the sinkholes-turned-lakes of the American Midwest..){kind=link}