माना जाता है कि मनुष्य पृथ्वी पर किसी भी अन्य प्रजाति के विपरीत बोली जाती है। लेकिन अब, वैज्ञानिकों को लगता है कि मानव की एक और प्रजाति निएंडरथल में हमारी तरह ही भाषण सुनने और उत्पन्न करने की क्षमता थी।

“दशकों से, मानव विकासवादी अध्ययनों में केंद्रीय प्रश्नों में से एक यह है कि क्या संचार, बोली जाने वाली भाषा का मानव रूप, मानव पूर्वजों की किसी अन्य प्रजाति, विशेष रूप से निएंडरथल में भी मौजूद था,” प्रोफेसर जुआन लुइस अरसुगा अध्ययन के सह-लेखकों में से एक, यूनिवर्सिडेड कॉम्प्लूटेंस डे मैड्रिड में।

शोधकर्ताओं की अंतरराष्ट्रीय टीम ने निएंडरथल्स की श्रवण क्षमता का अध्ययन किया, होमो सेपियन्स और पुरातात्विक स्थल अटापूरका से निएंडरथल के पूर्वज।

उच्च-रिज़ॉल्यूशन सीटी स्कैन का उपयोग करके, उन्होंने प्रत्येक प्रजाति के कान संरचनाओं के आभासी 3 डी मॉडल बनाए। उन्होंने इस डेटा का उपयोग उन आवृत्तियों को मॉडल करने के लिए किया है जो प्रत्येक प्रजाति सबसे अच्छा सुन सकती हैं।

हालांकि मानव कान 20Hz और 20kHz की आवृत्तियों के बीच ध्वनियों को सुन सकता है, मानव भाषण ध्वनियों का बहुमत 5kHz तक है। निएंडरथल ने अतातुपुर से अपने पूर्वजों की तुलना में 4-5 किलोहर्ट्ज़ की आवृत्ति रेंज में अधिक संवेदनशीलता दिखाई, इसी तरह की होमो सेपियन्स।

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शोधकर्ताओं ने प्रत्येक प्रजाति के ‘कब्जे वाले बैंडविड्थ’ को भी देखा: आवृत्तियों की श्रेणी जिसमें कान सबसे संवेदनशील होते हैं।

एक व्यापक कब्जे वाली बैंडविड्थ का मतलब है कि प्रजातियां ध्वनियों की एक विस्तृत श्रृंखला को भेद कर सकती हैं, और इसलिए अधिक प्रभावी ढंग से संवाद करती हैं। निएंडरथल के कब्जे वाले बैंडविड्थ उनके पूर्वजों की तुलना में व्यापक थे, और इसी तरह के होमो सेपियन्स।

तथ्य यह है कि निएंडरथल ने इस सुनवाई को मानव भाषण के लिए ठीक-ठीक सुना था, जो अटापुर्का में उनके पूर्वजों द्वारा विकसित नहीं किया गया था, यह सुझाव देता है कि वे भाषण की क्षमता थी इसके साथ जाने के लिए।