आख्यानों के अध्ययन में चिकित्सीय रुचि, चाहे रोगियों की हो या डॉक्टरों की, बहुत पुरानी है। हालांकि, कथा चिकित्सा का क्षेत्र 20वीं शताब्दी के अंत में उभरा और कई लोगों के दिमाग में दो मौलिक ग्रंथों के साथ जुड़ा हुआ है। एक थी नैरेटिव बेस्ड मेडिसिन: डायलॉग एंड डिस्कोर्स इन क्लिनिकल प्रैक्टिस, दो ब्रिटिश अकादमिक सामान्य चिकित्सकों, त्रिशा ग्रीनहालघ और ब्रायन हर्विट्ज़ द्वारा संपादित निबंधों का एक संग्रह। दूसरा नैरेटिव मेडिसिन: ऑनरिंग द स्टोरीज ऑफ इलनेस बाय यूएस फिजिशियन और साहित्यिक विद्वान रीता चारोन था।