हाल के दशकों में, इतिहासकार तेजी से उन तरीकों के प्रति अभ्यस्त हो गए हैं जिनसे साम्राज्य और साम्राज्यवाद ने रोग, चिकित्सा और शरीर की आधुनिक धारणाओं को बदल दिया है। इस तरह की विद्वता का तर्क है कि यूरोपीय चिकित्सा सिद्धांतों को केवल शाही क्षेत्रों में प्रसारित नहीं किया गया था और विज्ञान और चिकित्सा को केवल वैज्ञानिक और सांस्कृतिक परियोजनाओं के रूप में नहीं देखा जाना चाहिए जो साम्राज्यवाद को समेकित करते हैं। इसके बजाय, यह समझने पर जोर दिया गया है कि साम्राज्य और अधीन आबादी के साथ मुठभेड़ से स्वच्छता, स्वच्छता, सार्वजनिक स्वास्थ्य और बीमारी के आधुनिक विचारों का विकास स्वयं कैसे हुआ।